Ни слова о магах

Похожие на капли воды...

Ползающие по потолку жуки вдруг пронзительно заскрежетали, и Джош, вздрогнув, пришел в себя.

Скрежетала дверь.

Он вскочил, уже зная, кто это пришел. И не ошибся - в камеру шагнул Рудгер.

- Собирайся, стрелок, - сказал ученый. - Ты свободен.

- Мне нечего собирать, - усмехнулся Джош. - Я готов.

- Тогда пошли...

Они вышли в узкий коридор. Там их встретил тюремщик в робе, он приветливо глянул на стрелка и сказал:

- Я надеялся, что ты у нас долго не пробудешь.

- Это ты со мной говорил?

- Я, - тюремщик понизил голос.

- Ты так держишься за это место?

- Здесь неплохое жалование. И работа спокойная.

Втроем они направились к выходу. Рудгер шел впереди, Джош и тюремщик держались рядом.

Джош никак не мог поверить в свое освобождение. Он ждал, что вот сейчас какая-нибудь тень отделится от стены, преградит дорогу, велит возвращаться в камеру.

А может, это все сон?.

Череда запертых дверей и  крутая лестница остались позади. Никто так и не встретился.

- Всего хорошего, - попрощался тюремщик, выпуская их на свободу.

На улице было раннее утро. Солнце еще не встало, веял свежий ветерок.

- Куда ты сейчас? - спросил Рудгер у Джоша.

- Домой, - сказал стрелок. - Черт возьми! - он вдохнул полной грудью, потянулся к небу. - Конечно домой! Так когда выходим?

- Завтра утром.

- Уже?

- Нам надо вовремя добраться до Портала.

- Да, конечно.

- Пойдем, я провожу тебя.

- Зачем? Дойду сам. Я нормально себя чувствую.

- Должен же я узнать, где ты живешь.

- Вон что... Тогда конечно же...

Они, не оглядываясь, пошли по тихой узкой улочке, мимо спящих домов с зашторенными окнами. Джоша немного мотало - свобода опьянила его.

- Не могу поверить, - бормотал он, качая головой и жадно осматриваясь, - не могу...

Рудгер улыбался, искоса поглядывая на стрелка.

- Послушай... - сказал ученый.

- Что?

- Мне бы хотелось услышать от тебя одну вещь.

- Какую?

- Я хочу быть уверен в том, что ты меня не предашь.

- Вам нужны гарантии?

- Достаточно будет твоего слова.

- Хорошо, - легко согласился Джош. - Обещаю, что вы во всем можете на меня положиться...

Они свернули в узкий темный переулок, заваленный мусором. Миновав его, оказались на небольшой круглой площади, вымощенной булыжником.

- Сколько человек пойдет с нами? - спросил Джош.

- Нисколько, - ответил Рудгер.

- Как?

- Только ты и я. А больше нам никто не нужен..