Ни слова о магах

. И вот еще что - давай переходить на “ты”. Мы равны.

- Хорошо, - согласился стрелок, пожав плечами...

Они еще долго петляли по улочкам и переулкам - Джош жил на самой окраине.

Город стал оживать - навстречу попадались люди, хмурые, невыспавшиеся, куда-то торопящиеся. Они шли привычными маршрутами, глядя только себе под ноги, не замечая ничего вокруг. Все они служили городу, каждый из них был рабом...

- Вот здесь я и живу, - сказал Джош, останавливаясь перед крохотным домиком, спрятавшимся за толстым стволом липы, крона которой возносилась над зубцами городской стены.

Вокруг было много кустов и деревьев, под ногами шелестела осыпавшаяся листва. В полегшей траве, весело чирикая, копошились воробьи.

- А здесь тихо, - заметил Рудгер.

- Да. Самая окраина. Мне нравится.

- Словно бы и не город.

- Остались еще местечки... Я здесь отдыхаю.

- Дом твой?

- Нет, снимаю. Лет десять уже, наверное. Хозяйка - милая старушка, живет у детей, сюда почти не показывается. Надо бы найти ее, отдать все, что задолжал.

- Завтра мы уходим, - напомнил Рудгер.

- Оставлю деньги ей на столе.

- Ты всегда отдаешь свои долги? - поинтересовался ученый.

- Не люблю считать себя кому-то обязанным.

- Почему?

- Не знаю... Ну, ладно, пойду собираться.

- Завтра утром я зайду за тобой.

- Буду ждать.

Джош сделал два шага по направлению к домику, потом обернулся, окликнул уходящего Рудгера:

- Эй, напарник!

- Что?

- Этот маг, которому ты хочешь помочь...

- Его зовут Хурхас.

- Он что собирается сделать?

Рудгер мягко улыбнулся, пожал плечами, сказал:

- Спасти мир.

Джош ухмыльнулся в ответ:

- Достойное занятие.

- И мы ему поможем.

- Как скажешь.

- До завтра.

- Пока!

Они разошлись.

Джош, обогнув липу, поднялся на крыльцо. Запустив руку за дверной косяк, нащупал спрятанный ключ, вытащил. Отпер замок, открыл дверь и, пригнувшись, вошел в дом.

Он не был здесь несколько недель, но, на первый взгляд, ничего не изменилось - все вещи находились на своих местах, кровать была привычно застелена, переполненное мусорное ведро, которое он забыл вынести, так и стояло у порога.

Только добавилась пыли и паутины в углах. Похоже, хозяйка не появлялась, пока постоялец отсутствовал.

Джош прошелся по комнате, заглянул на кухню, наведался в маленький сарайчик, где был туалет и хранились дрова.

Он был голоден, но в доме было пусто. Горох, что лежал в деревянном ларе, сгрызли мыши. Остатки хлеба зачерствели, заплесневели и их пришлось выбросить.