Пипец Котёнку!

— Нет уж, увольте. Другие варианты есть?

Степан, чуть помедлив, кивает:

— Есть. Давай я сам тебя изучу. А потом диссертацию составлю, анонимную.

Задумчиво чешу свои рыжие патлы и уточняю:

— Анонимную с какой стороны? Вы моё имя не укажете или своё?

— Оба. Отправлю документы в Москву, подписывать не буду. Никто не узнает ни автора, ни объект исследования.

— Правда, что ли? — как-то не верится. — Вам не интересна слава?

Старичок грустно усмехнулся.

— Хотел бы я славы, не работал бы в приюте в глуши. Не состарился бы тут.

— Как именно вы собираетесь меня изучать? — перехожу на серьёзный тон.

— Ничего такого, что могло бы тебе повредить. Будем встречаться, разговаривать, ставить небольшие эксперименты... Заодно могу выписать тебе освобождение от каких-нибудь занятий, — лукаво сощурился Степан.

А вот это интересно. Мне вот в хрен не впилось сидеть и скучать на уроках. Всё, чему там учат, я и так уже знаю. Главное, что сам умею добывать знания, унылый бубнёж скучающих учителей не сделает меня умнее.

— Согласен. Только поклянёмся, — говорю я и первым протягиваю ладонь.

Мы с оракулом берём друг друга за руки. Творю две печати Клятвы и накладываю на тыльные стороны наших ладоней. Затем Степан Карпович обещает, что никому не расскажет обо мне, что не причинит вреда и диссертацию напишет анонимную. А я клянусь, что буду во всём помогать ему и тоже никому не расскажу о нашей сделке.

Печати вспыхивают, становясь видимыми. Между ними вырастают полосы энергии, которые сплетаются в символ бесконечности, и после этого заклятие гаснет.

— Поразительно, — говорит ведун, отпуская мою руку. — Это одна из твоих печатей?

— Ага. Печать Клятвы. Если кто-то из нас нарушит слово, то немедленно умрёт. Глаза его вытекут из орбит, язык отсохнет, кровь закипит и польётся изо всех щелей. Даже из самых неожиданных.

— Правда? — расширяет глаза старикан.

— Я немножко приукрасил, но да, — пожимаю плечами и встаю. — Что ж, до завтра, сударь! Мне пора на тренировку.

— Один момент, юноша! — подскакивает Степан. — Позволишь мне так себя называть? Хочу подарить кое-что...

Люблю подарки, но настораживаюсь. С чего бы это ведуну просто так меня одаривать? С другой стороны, он уже поклялся, что не причинит вреда.

Старик достает с полки толстую книгу и открывает её. Внутри оказывается тайник — середина у страниц специально вырезана, этакая шкатулка получается. Внутри лежит тоненькая стопка купюр и пара украшений.