Пипец Котёнку!

— Тебя как зовут-то хоть?

— А вам зачем? — интересуюсь, разминая кулаки.

— Не дерзи, — с угрозой отвечает мужик, глядя своим жутким белёсым глазом. — Объявить тебя как-то надо.

Раздумываю несколько мгновений и говорю:

— Рыжий Кот. Сойдёт?

Хриплый только кивает и уходит.

С другой стороны в клетку заходит парень на голову меня выше и на два плеча шире. Сразу видно, тёртый калач, хоть и старше всего на пару лет. Смотрит так, будто убить готов. Но мне плевать, жёстко смотрю в ответ. Давим друг на друга взглядами, ожидая, кто быстрее сломается.

Победителем из этой схватки не выходит никто. В конце концов, даже киваем друг другу, признавая силу воли соперника.

Мне нравится. Достойный враг порой дороже близкого друга.

Сверху на клетку запрыгивает вызывающе одетая женщина. Тяжёлые мужские ботинки, сетчатые чулки, короткая кожаная юбка и обтягивающая чёрная майка. Сочные прелести едва не выпрыгивают из декольте.

Ух, какая. Лицо мне плохо видно, а вот попку и трусики могу разглядеть в деталях. Вид снизу весьма любопытный.

Ну зачем она так? Мне же надо на драку настроиться, а тут такое.

— Хэй-хэй-хэй!!! — сильным, поставленным голосом кричит развратница. — Готовы к следующему бою?!

Толпа приветственно орёт, стучит ногами по полу.

— Отлично! Сегодня в клетке — уже знакомый вам Клим! — женщина указывает на моего противника. — Одержал три победы, ни разу не проиграл! Посмотрим, как он справится сегодня, потому что против него — таинственный новичок, ученик знаменитого Датского Медведя, по прозвищу Рыжий Кот!

Зрители шумят, призывая нас покончить друг с другом.

— Делайте ставки! — распутница хлопает в ладоши. — У вас минута, а затем начнётся бой!

Уходит. Вот и славно, а то как сосредоточиться, когда над головой ходит такая красотка и светит самым сладким.

Где-то запускают специальные часы, чьё громкое тиканье обозначает отсчёт до начала схватки. Клим принимает боевую стойку, подпрыгивая на месте от нетерпения. Я невозмутимо сажусь в позу лотоса, закрываю глаза и выравниваю дыхание.

Ухожу в себя, в духовное пространство. Шум вокруг пропадает. Остаются только тиканье часов и биение моего сердца.

Плохо, что магия под запретом. Но это не мешает мне пустить ману на усиление и ускорение тела. Ведь в этом случае энергия не выйдет наружу, а значит, артефакты не сработают.

Тик. Так. Тик. Так.

Тик...

— НАЧАЛИ! — объявляет женщина.

Распахиваю глаза и подскакиваю, как пружина. Клим уже несётся на меня.