Далекие острова. Возвращение

- Мы оставляем позиции. Вы с отделением будете нас прикрывать. Продержитесь один час. Если варды полезут, постреляйте для острастки и отходите. 

- Геройски умирать не надо? - спросил лейтенант.

Он отставил в сторону пустую консервную банку и смотрел на меня с нагловатой ухмылкой.

Я достал из планшетки карту острова, разложил ее на коленях, посветил фонариком и ткнул пальцем в кривую линию.

- Я буду ждать Вас вот здесь на холме. Если варды пойдут за Вами, мы их встретим.

- Значит, не бросите нас?

Возле бруствера разорвался снаряд, и нас засыпало землей.

- Когда прижмут, оставляйте позиции и уходите. Морина будет пробираться вот сюда, - я стряхнул песок с карты и показал место.

- Слушаюсь, - Хел отдал честь.

- Отберите людей понадежнее, я сейчас вернусь за остальными.

Два взрыва прогремели один за другим, дрогнула земля. Лесопилки взлетели на воздух. Горящие склады освещали поселок и небольшой участок берега.

Я вернулся в блиндаж. Воткнутый прямо в землю факел почти погас. На пустых патронных ящиках лежал мой ранец и трофейная двустволка с патронташем.

Бад с основной группой уже ушел. Заброшенный поселок не самое надежное укрытие, но оставаться в осеннем лесу без крыши над головой верное самоубийство, тем более что у нас были раненые. До места назначения они дойдут за несколько часов. Оставаясь прикрывать отход, я дал им небольшую фору по времени. Конечно, если варды прочешут лес, то нас непременно найдут, но не думаю, что они решатся на поиски ночью. Остров большой, мест, где можно укрыться много.

Я расположил людей на вершине холма сразу за дорогой. Место было хорошее. Склон со стороны леса пологий, со стороны деревни крутой. Я собирался дождаться Хела и в случае чего прикрыть его отход. Гат и артиллеристы остались со мной.

Карабины пушкарям не полагались, расчет вооружен револьверами, так что толку от них было мало, но прогонять их я не стал. 

Похолодало, ветер усилился. Время тянулось очень медленно и скоро я начал замерзать.

- Холодно, - пожаловался он.

- Как Ваша голова?  - спросил я.

- Болит.

Катера перестали обстреливать берег и наступила зловещая тишина.

- Что это они, - спросил какой-то десантник, - неужели отошли?

- Снаряды кончились, а может быть берегут, видят, что мы не отвечаем, - ответил Гат.

Я вглядывался в темноту.