Далекие острова. Возвращение

- Ты взрываешь лесопилки и уводишь первый и третий взвод — вот сюда, - я показал пальцем на небольшую группу строений помеченных на карте. Судя по заметкам на полях, это был заброшенный поселок лесорубов. До него конечно еще надо было добраться, но зато там можно было оборудовать временную базу. 

- Пленных отпустить. Я остаюсь, и буду прикрывать отход. Все, - я встал, - уходим прямо сейчас.

Над блиндажом громыхнуло, и с перекрытия посыпался песок. 

Я вышел в траншею и огляделся. Стемнело. Крайние дома горели.

Здание казармы было разбито и дымилось. Сразу после первого обстрела я приказал вывести из подвала пленных егерей и разместить в одном из блиндажей. Получается, что я спас им жизнь. Со стороны лесистого мыса было тихо. Последняя атака была отбита около часа назад. Я прошел по траншее, свернул направо и оказался на позиции артиллеристов. От расчета осталось три человека. Гат был легко ранен. Он был без фуражки, голова перемотана грязным бинтом. Снаряды давно кончились, поэтому артиллеристы сидели в маленьком блиндаже, курили и ждали приказаний. При моем появлении они встали и отдали честь.

- Командира второго взвода не видели? - спросил я.

- Никак нет.

- Мы уходим. Возьмите оружие, личные вещи и пробирайтесь вдоль домов в сторону леса. Далеко не уходите, дождитесь остальных.

Десантники стали торопливо собираться.

- Значит, уходим? - спросил Гат.

На воде догорал вардовский катер, его медленно сносило к берегу. Остальные не спешили подходить и обстреливали наши позиции издалека.

- Да. Делать здесь больше нечего.

- По воде не уйти?

- Нет.

Я развернулся и пошел искать командира второго взвода. Моринер-лейтенант Хел был старше остальных офицеров и успел повоевать, поэтому я решил оставить его прикрывать отход. Молодой необстрелянный офицер мог испортить все дело, погибнуть сам и погубить людей. Мне нужен был человек расчетливый и хладнокровный. Характер у лейтенанта был скверный, его перевели ко мне из гвардейской морины почти перед самой операцией за пьянство и рукоприкладство.

Толком познакомиться мы не успели, но послужной список у него был хороший. Полевые командиры мало походили на кисейных барышень, поэтому пьяные геройства лейтенанта меня мало беспокоили, а судя по отзывам, воевать он умел.

 Хела я нашел в траншее. Он сидел на дне окопа и ел.

- Здравия желаю, - сказал он с набитым ртом и козырнул. Вставать он не стал и, отдавая честь, ложку из руки не выпустил. 

Я присел рядом и облокотился о стенку окопа.