Далекие острова. В чужих краях

Завсегдатаи клуба с интересом меня разглядывали. Все уже знали о том, что переговоры состоялись и о том, что парламентер пострадал от рук туземцев. Об этом сразу написала единственная в городе газета. Проклятые журналисты все переврали и приукрасили. Если верить всему, что они насочиняли, я вел себя, как настоящий герой смелый и недалекий. Оказаться в центре внимания было неприятно. Я уткнулся в тарелку с супом, стараясь не смотреть на окружающих.

Мое раздражение забавляло Сола. Он ел с аппетитом и когда подали второе, решил нарушить молчание.

- Все-таки было бы очень хорошо, если бы Вам удалось договориться с Муки. Городу нужно расти. Здесь на побережье почти нет полезных ископаемых. Один геолог мне говорил, что нужно идти дальше вглубь острова в горы. 

Мне не хотелось говорить на эту тему, но доктор не отставал.

- Здесь нашли олово. Но это капля в океане. Стране нужен угль, золото и еще много всего.

- Если здесь так мало ископаемых, что же они перевозят на «Гиганте»? – спросил я, вяло ковыряя вилкой кусок курицы.

- Олово и все, что могут собрать, например: древесину, фрукты, вяленное и соленое мясо, шкуры. 

- Как-то все это мелковато для такого большого судна, - проворчал я, - признаться, я думал, что «Гигант» под завязку загружают рудой.

Доктор нахмурился и полез в карман за табаком.

- Вы не хуже меня знаете, сколько на островах стоит кусок оленины, - ответил он, - метрополия обнищала. Скоро обычная древесина будет цениться на вес золота. Знаете, что на востоке Содружества местным жителям запрещено рубить деревья.

Лесов почти не осталось. Все, что им позволено - это собирать хворост, на котором можно в лучшем случае приготовить еду. Для обогрева жилища его не хватает. Знаете, какая смертность от простуды среди бедняков в зимние месяцы?

Казалось от хорошего настроения доктора не осталось и следа, он всегда принимал близко к сердцу проблемы бедняков. Я боялся, что он возьмется за старое и начнет читать мне проповеди. Чтобы Сол не говорил, но священник в нем часто одерживал верх над врачом.

 

- Сколько же нужно леса, чтобы наполнить трюмы «Гиганта», – спросил я, чтобы сменить опасную тему, - я здесь не видел ни одной лесопилки?

Сол подозвал официанта и попросил принести кофе. Сегодня он уже не запрещал мне курить и сам принялся набивать трубку.

- Побережье разорено, там не осталось ни деревьев, ни зверей. Отсюда Вы ничего не увидите. Все это дальше на запад, - он махнул рукой, -  в работах задействованы сотни людей.