Мародёр

Снова вздохнув, Елизар взглянул на посыльного. Голова того уже почти полностью скрылась между плеч. А тень его продолжала жуткий танец, но теперь на стене танцевал безголовый человек, что, впрочем, не мешало ему махать бесплотными черными руками и ногами. Минуту Елизар разглядывал его, пытаясь найти в диком танце какую-то систему, но тень дрожала, повинуясь лишь огоньку лампы.

Покрутив колпак в руках, он кивнул. Пора заканчивать. Елизар накрыл дрожащий огонек колпаком. Тень замерла, дернулась вверх по стене, словно пыталась сбежать, но тут же упала и прилипла к ногам мальчишки.

Посыльный вздрогнул, словно что-то тяжелое врезалось в его ноги, и привлек внимание Елизара к себе.

Мальчишка. Мальчишка-посыльный. Чужеродное существо в месте спокойствия и умиротворения. Здесь есть только Елизар, бумаги и работа. Тихая, неторопливая и очень важная работа. Елизар любил растворяться в ней, целиком погружаясь в сводки, донесения, предложения. Таблицы и цифры были, есть и будут его единственными, лучшими друзьями.

И вот в этот мир почти полного счастья вторгся мальчишка-посыльный. Он разрушил маленький мирок, сломал отлаженную схему, испортил отдых. Но мальчишка в этом не виноват, он всего лишь выполнял приказ. Его привела сюда чужая воля, противиться которой, даже Елизар был не в состоянии.

- Так чего же от меня хотел князь? – спросил Елизар.

- М-м-мен-ня п-прос-сили пер-р-ред-дать вам, чтоб-бы вы к-куп-пили раба, - запинаясь, едва не на каждом звуке ответил посыльный.

- Раба? – переспросил Елизар.

– Зачем князю потребовался раб?

- Я…, - мальчишка начал отвечать, запнулся и тяжело сглотнул. – Я н-не з-зн-наю, - плечи мальчишки поднялись и так и остались, полностью скрыв голову.

- Так не пойдет, - Елизар покачал головой. – То, что ты принес приказ и тем самым отвлек меня от работы, для тебя не значит ничего. Для меня да, но ты тот человек, что выполняет приказы, а не отдает их. Ты инструмент. Глупо злиться на кастрюлю, если молоко сбежало. Встань прямо, подними голову. Молодец, - похвалил Елизар, глядя, как голова мальчишки поднимается, спина выпрямляется, плечи оседают.

– Как тебя зовут?

- Стефан.

- Степан, значит, - ох уж эта мода на мудреные имена, Елизар никогда не понимал желания людей коверкать имена, что носили предки, еще задолго до рождения любого, кто живет сейчас.

- Нет, - на губах мальчишки появилась слабая улыбка. – Степан мой брат. Старшой. Он тоже посыльный. Он умный. Я – Стефан.

- А. Ясно, - Елизар закусил губу и сдержал улыбку.