Мародёр

Князь лишь старательно избегал больной для Елизара темы и тот был ему благодарен. Когда же воспоминания закончились, они перешли к политике, к тому, что происходит в столице. Кто впал в немилость, а кто, напротив, вышел из нее. Князь, улыбаясь, поведал о новой фаворитке императора, и о том, как шушукается двор, обсуждая за спиной ее уродство, и как нахваливают, глядя в глаза.

- Она и в правду такая страшная? – не удержался от вопроса Елизар.

- Я бы не сказал, - жуя кусок мяса, ответил князь. – Она хромая, одна нога ее сильно короче, а улыбаться она может только одной стороной лица, но в целом ничего себе.

Пока молодая, с возрастом станет хуже.

- И императрица не возражает?

- А когда она возражала? Горбатого могила исправит. И наш досточтимый император весьма горбат на слабый пол.

- А наследник?

- Ты знаешь, я с трепетом жду, когда он взойдет на трон. Жду и боюсь этого. Весьма перспективный молодой человек.

- Молодой? Ему ведь уже тридцать?

- Двадцать семь. И без него не принимается решений.

И в военной сфере тоже. Ты слышал, что творят Безхили?

Они пустились в обсуждения соседей, торговых сделок империи, и возможных военных операциях. Елизар жадно впитывал новости из первых уст. Он знал большую часть из них, но одно дело слухи, а другое, когда сам князь рассказывает тебе новости.

И только когда первые солнечные лучи осветили стол, разошлись.

Три дня спустя черно-красная крытая дорожная повозка в сопровождении шестерых вооруженных солдат выехала из Дола и неспешно покатила в сторону шахт, где добычей Соли руководил халкан Мирир.

В повозке, не забыв прихватить требующие срочного рассмотрения дела, и пару толстых книг скучал Елизар.

Еще пять дней спустя он, морщась, от тяжелого запаха, поднимающегося из шахт, ступил на пыльную землю шахтерского городка.

Глава 5

Старик, умер той же ночью. Вместе с ним ушли еще двое. В лагере рабов нет похорон, нет поминальных молитв, нет обрядов. Мы не имеем имен, у нас нет родных, что похоронят, как подобает.

Наши тела будут свалены в яму и забросаны мусором. Так говорят, но никто не знает наверняка. Мертвые просто исчезают, и их место занимают новые рабы. А те, кто еще живы, спускаются вниз и ломают камень в надежде найти жилу Соли, чтобы хоть последний день жизни прожить лучше. Но это редко и мало у кого получается. Так и живем, гнем спину в шахте днем и надеемся не замерзнуть ночью.

Так и живем. День за днем.