Сказание о победе Ньолиса, Бога Солнца, над Хладным Королем

– Папа сказал, что я хорошо держалась, правильно стояла и сохраняла прямое выражение лица в течение всего смотра! И если этой зимой я хорошо себя покажу во время военной игры, то уже весной он рекомендует зачислить меня в отряд подготовки лесных разведчиков, ты представляешь!

Чем больше и громче болтала Атари, тем бледнее становилась улыбка на лице Княжны. Калалитэль понимала, что они взрослеют, и так весело, как раньше, уже не будет. Отец продолжит учить ее заниматься государственными делами, отец Атари – сделает из подруги разведчицу, и разойдутся их пути-дороги окончательно.

А когда Калалитэль сама станет Княгиней Эдо, будет ли Атари по-прежнему считать ее своей подругой и сестрой?.. Княжна снова посмотрела через маленький кружочек на улицу, где сгущались ранние зимние сумерки, и вздохнула:

– Как хочется гулять…

– Что говоришь, сердце мое? – переспросила Алма, до этого слушавшая и довольно кивавшая рассказу Атари.

– Я устала! – закапризничала Калалитэль. Она понимала, что давно уже не маленькая и не должна так себя вести, но иногда детство брало свое.

– Все ко мне пристают, хотят, чтобы я лучше училась, больше училась, и никто не спрашивает, а чего Княжна сама хочет! А я хочу… Пойти кататься на коньках, как обычная эльфийка!

Атари удивленно уставилась на подругу. Алма поправила съехавшую с плеча шаль, поджала губы. Выдержала паузу, чтобы юная Княжна осознала свое недостойное поведение, и вкрадчиво проговорила:

– Ведь ты сама Калалитэль, отказалась от всех зимних увеселений, участий в праздниках и собраниях, от дружбы с другими эльфами и от долгих встреч с родителями.

На щеках девочки вспыхнул румянец. Княжна не любила, когда няня напоминала ей о том давнем решении. Иногда она о нем жалела, как сейчас, когда все веселятся, а она живет, как затворница. И вот теперь, стоило ани напомнить, как Калалитэль снова начала сомневаться.

– И тогда ты сама попросила не рассказывать Княгине и Князю о том твоем поступке.

Помнишь, Калалитэль?

– Но, ани! – воскликнула задетая укорами Княжна. – Ведь я могу кому-то навредить всеми этими неведомыми энергиями! А если произойдет очередной всплеск, и кто-то пострадает? Лучше я буду тихо сидеть в своей комнате и тогда все будут живы.

– И долго ты еще будешь скрываться от всех? – вновь спросила Алма.

Атари, уже не первый раз присутствовавшая при подобной перепалке, постаралась затаиться и сделаться невидимкой.