Я [ненавижу] аристо

— Вынес суровое заключение низкий рык в бездне где-то подо мной.

Но есть ли здесь верх и низ? Восток или запад? Я не чувствую тела. Моё сознание просто висит в чёрной пустоте. Маленькое и слабое... И одновременно заполняет собой всё пространство...

Но я ведь тоже могу говорить:

— Где я? Я жив?!

— О... — Низкое рычание, кажется, чуть приблизилось. — У него тоже есть голос...

— Это он... — Снова повторила змея за спиной. — Он слаб... Он ничтожен... Но это он...

— Пусть докажет... — Сиплый шёпот передо мной тоже прозвучал чуть ближе.

Но перед глазами по-прежнему лишь плясал хаос из маленьких рыжих искорок. Да есть ли у меня теперь глаза...

— Пусть. — Спокойно согласился тонкий голосок сверху.

Почему-то я всё-таки уверен, что «верх» — это там. Что если попробовать туда взглянуть...

— О... — Снова удивился рычащий бас подо мной. — Он уже кое-что умеет...

— Слишком слаб... — Упрямствовал змеиный шелест за спиной. — Он не выдержит... Он погибнет...

— Посмотрим... — Сухой голос передо мной стал громче.

И от этого сипения захотелось прокашляться. — У нас много времени...

— Тогда решено. — Пробасил тот, кто был снизу. — Пусть сам всё докажет...

— Пусть пройдёт испытание... — Писклявый голосок сверху на этот раз был последним.

А я всё пытался рассмотреть, что же там движется в темноте. Искры водят свой хоровод, превращаясь в ураган из тьмы и огня. Такой плотный, что я могу потрогать его рукой...

Нет...

Это и есть моя рука...

Моё тело...

Моя голова...

Я теперь весь состою из тьмы и этих слабых огоньков, которые то и дело гаснут.

Но тут же вспыхивают вновь, проносясь сквозь меня, вокруг меня и во мне. Они и правда слишком слабы... И их вот-вот задует этот ветер...

Ветер?

Движение воздуха?

Нет.

Движение пустоты, которое почему-то выталкивает меня прочь. И гасит одну искру за другой!

Нужно бежать! Бежать прочь от этой холодной пустоты, которая поглощает мои огоньки! Нет! Они мои! Не смей!!! Нет!!!

— Нет!!!

Уткнувшись лбом во что-то мягкое, я тут же отлетел назад.

И с грохотом опрокинул спиной какую-то ребристую полку... Или что это?

Гантели? Круги для штанг? Гиря...

Подняв взгляд, я обнаружил себя в центре небольшого спортивного зала, заполненного тренажёрами и стойками с наборами весов. Того самого, где можно застать аристо за столь редким для них занятием — ходьбой пешком. Если, конечно, как-то сумеешь заглянуть вот в эти широкие окна от пола до потолка, через которые видно вечерний город.