Книги Илуге. Часть 1. Джунгар. Обитель духа

- Юэ наконец пристроил сундучок в стенной нише, завалив его стопками книг, наполнявших комнату господина Ито, вечно им разбрасываемых и вечно стаскиваемых служанками в этот угол. - Я знаю, что ты пьешь и что хмель развяжет тебе язык рано или поздно. Тебе придется следить за собой, отец. И мне придется следить за тобой. Господин Ито долго молчал, его плечи виновато ссутулились. - Я знаю, что говорил это много раз твоей матери, - наконец произнес господин Ито. Его плечи распрямились, черты лица стали жестче.

- Но тебе скажу в первый - и единственный раз. Я больше не стану пить. Я пил, потому что жизнь моя казалась мне лишенной смысла. Я считал, что несправедливо мне было родиться таким никчемным, ничего не сумевшим совершить. Эта мысль разъедала меня изо дня в день, как уксус. Но так было до сегодняшнего дня. Теперь я знаю, что можно прожить и сорок, и пятьдесят лет ради одного значительного события в своей жизни. Тебе не придется следить за мной. - Я верю тебе, отец. - Мысли Юэ уже были где-то далеко. - Но тебе придется нарушить свое слово еще один раз, - с этими словами он протянул бутылку. Маленький добродушный господин Ито невозмутимо разбил бутылку о стену, нимало не заботясь о том, что может кого-то разбудить. - По-моему, это тебе так было бы спокойнее, - сказал он. - Будь любезен не трусить, сынок.

*** Рассвет в Восточной Гхор - зрелище удивительное. Небо светлеет, разливает вокруг нежные оттенки розового, персикового и оранжевого. И вот наконец солнце яркой вспышкой вырывается из-за гор.

Здесь, в уютной долине у их подножия, можно охватить взглядом три из четырех границ Поднебесной. На востоке - хребет Крох-Ог, - рыжеватые каменные гряды, словно горбатые спины стада древних драконов, пасущихся в облаках. За этим хребтом следуют высушенные безлюдные плоскогорья с редкими жителями неизвестных разрозненных племен, до самого края обитаемой земли, Моря Бурь. На севере - три узких горла ущелий между высокими отвесными скалами по имени Три Сестры - тонкие перемычки, отгораживающие Империю от северных степей, населенных бесчисленными красноволосыми варварами. Здесь, в Восточной Гхор, жизнь всегда неспокойна, жителям приграничья приходится быть начеку, ожидая угрозы. Однако куда чаще, чем на север, гхорцы с опаской глядят на запад. Туда, где высочайшие вершины мира, почти вдвое превышающие серебряные ледники Крох-Ог, ежевечерне кладут на долину Гхор свои густо-синие гигантские тени.