НАЁМНИК. Железный остров.

- Скажите люди добрые, куда вы направляетесь? – Спросил один из них.

- Мы идём к каменной крепости, ответил я. – А что?

По-моему, старики обрадовались, и второй спросил, - Что, опять там гарнизон будут стоять? Вот было бы хорошо! – проговорил он, – а то от зверья житья не стало. И волков стало много и другая дикая живность развелась. Летучие мыши стали большие, птицу и мелкую скотину таскать приноровились. Мы уже подумываем в Драбан перебираться.

- Думаю, что вам лучше к городу ближе переезжать. Если даже в крепости гарнизон опять появится, то вы ведь от него далеко.

- Верно. – Переглянулись старики. – Значит будем собираться потихоньку.

Они ушли, а я задумался. Вспомнились слова невидимой женщины – «… часть образцов погибла, часть попала в местную среду…». Вот эти образцы и помогают плодиться всякой гадости.

Сегодня ночью, мы решили выставить караульных. Дежурили по два человека по часу, поэтому выспались все.

Утром быстро перекусив наш отряд направился дальше. Отъехав от поселения, мы углубились в лес.

Был он не густой, высокие деревья стояли или небольшими группами, или вообще по одиночке. Кустов было мало, поэтому ехали мы довольно быстро. Никаких волков и летучих мышей мы пока не встретили, но помня вечерний разговор со стариками, оружие у всех было под рукой.

Вечером мы развели костёр, и я подозвал: Михаила, нашего следопыта, Никиту, лучшего стрелка и опытного Антона.

- Миха, что нового скажешь?

- Они так и едут за нами, Счастливчик. Даже ближе подобрались. Видимо бояться потерять в лесу, хотя какой это лес.

- Понятно. Ну что, надо посмотреть, кто это такие. Обойдите их и пугните на нас. А мы уж тут их встретим.

- Пошли, - махнул рукой Михаил и парни скрылись в темноте.

Я приказал оставшимся готовиться к встрече. Ребята быстро скатали несколько одеял и разложили их недалеко от костра, чтобы в темноте их можно было принять за спящих. Двое остались у притушенного огня, ещё двое присматривали за стреноженными лошадьми, а остальные спрятались за ближайшими деревьями.

Вскоре вдалеке раздался волчий вой. «Наши начали пугать незваных гостей», - подумал я.

Сначала «запел» один волк, тут же ему ответил второй, третий, и вдруг, вой раздался со всех сторон!

- Волки! Держите лошадей!

Неподалёку раздались выстрелы. Кто-то закричал. И через минуту мы увидели бегущих людей. Я сразу узнал Михаила и Антона, они тащили прыгающего на одной ноге человека. Ещё двое незнакомцев пятясь не преставали стрелять в темноту.