Сабля, птица и девица

Один польский колдун начал писать энциклопедию наук, послал черта составить классификацию восточных чудищ. Черт со сломанной ногой вернулся, пан главу про чудищ из книги убрал. Но мы добыли черновик. Перевели, переплели, тебе показали.

- А что за колдовство с ожившими мертвецами? В ваших книгах такого нет. И у нас слышал сказки про покойников, но они там толпой при оружии не ходят.

- Totentanz. Пляска смерти. Когда лет двести назад началась чума, по всей Европе лежали горы неотпетых покойников. Некоторые колдуны, а колдунов чума не берет, решили, что будет очень забавно попробовать их поднять.

Попробовали. Получилось. Заставляли покойников плясать и в барабаны бить. Как только ни глумились. Ну и воинов, конечно, поднимали для таких вот дел.

Тони достал переплет с пометкой Totentanz. Ласка полистал старые и почти новые пергаментные листы. Написано разными художниками в разном стиле. На обороте каждого листа чернильная пометка почерком Тони. Год от Рождества Христова, местность, еще какие-нибудь детали.

Отсортировано по датам, новые сверху. Чем дальше, тем старше, а потом начинаются совсем новые листы, перерисованные переписчиком. Скелеты с оружием появлялись примерно с середины подшивки.

- Часто у вас такое? – спросил Ласка.

- Редко. Простые покойники как боевая сила бесполезны. Только крестьян пугать. Воины, особенно не совсем давно погибшие, другое дело. Но у нас обычно хоть как-то да отпоют. Если только после больших битв просто в яму покидают. Но потом все равно отпоют.

- У нас если танцы мертвецов не в ходу, то из реки и болота, как в Дубровно, покойников выковыривать, чтобы отпеть, никто не будет.

Как вернусь, расскажу кому положено, чтобы все такие места проверили и отпели.

Потом поговорили про Чорторыльского.

- С душегубами мы сталкивались, - сказал Фредерик и почесал левый бок, - Атаман и Кшиштоф практически неубиваемые, остальные - как карта ляжет. Медведь-то бурый был?

- Бурый.

- Значит, черный не выжил, - Фредерик довольно улыбнулся и почесал грудь, - Жаль, что я не могу тебе многого рассказать.

Твой отец был славный воин, а ты пока не знаю кто. Если вернешься с черным дестрье, могу взять к нам на службу.

- Я, когда вернусь, сначала бате живую воду привезу, - вздохнул Ласка.

- Правильно. Батю тоже приглашай. Нам нужны умные, смелые, надежные и не болтливые люди. Последнее условие самое сложное. Ладно, на обратном пути обсудим.

Наступило время обеда, и слуги принесли тушеной капусты с тмином и свиной рулькой.