Сабля, птица и девица

- Теперь поговорим о Дубровно. Тони, заходи!

В кабинет вошел элегантно одетый мужчина с толстыми книгами. За ним слуга тащил листы бумаги и письменные принадлежности.

Paracelsus. Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris et de caeteris spiritibus, - гласила надпись на обложке первой книги.

- Парацельс? – переспросил Ласка, - Его немцы и в Москве вспоминали. Доктор такой, верно?

- Верно, - ответил Тони, - Странствующий врач, умный до гениальности, но с очень скверным характером. Додумался поссориться с Фуггерами из-за того, что препарат гваякового дерева недостаточно эффективен от французской болезни.

Теперь ему запрещают практиковать в каждом втором городе, а мы не можем нанять его к себе.

- У него и без нас есть хороший покровитель, - сказал Фредерик, - Многовато он чудовищ видел для того, кто до сих пор жив. Хотел бы я знать, кто это.

- Покажи, какие чудища там были, - сказал Тони и открыл верхнюю книгу.

Оказалось, что у немцев есть книги, где они описывают чудищ. С цветными иллюстрациями и с подробнейшим описанием.

Из книги Парацельса Ласка не узнал никого. Другая книга содержала страницы с иллюстрациями и текстом на польском, переплетенные в чередовании со страницами перевода на немецкий. По этой книге Ласка опознал ведьм, оборотня, лешего, водяного, кикимору. Пары чудищ в книге не нашлось, и Тони их зарисовал по описанию. В третьей книге под деревянной обложкой лежали непрошитые листы с рисунками и сопроводительным текстом. По-видимому, плоды изысканий Службы Обеспечения.

С поющим колдуном и зеленоволосой ведьмой Ядвигой Фредерик раньше сталкивался.

- Та еще парочка, - сказал он и почесал правую ногу, - Живучие до изумления.

- Встречались?

- Было дело.

- У вас в книге еще Вия нет.

- Ты ушел от Вия живым? – удивился монстрописец Тони.

- Но Вий от него живым не ушел, - ответил Фредерик.

- Что он такое? – спросил Ласка.

- Король гномов, только не наших, а восточных. Там у них все сложно, мы еще не разобрались. У восточных чудищ общество устроено сложнее, чем у наших тут.

Есть истинная сущность, а есть вид, в котором они людям показываются. То, что вы называете «водяной», «кикимора», «русалка», это не виды чудищ, а на человеческий взгляд должности. Те же водяные в неделе пути друг от друга могут быть друг другу вообще не родня и по сути другая тварь. Кто-то может происходить от тех еще духов, которые мало не с сотворения мира род ведут. Кто-то бывший человек, которого ребенком из нашего мира забрали.