Дракон в Драконьем городе

К рангу магистра(9) «тузы в рукаве» считались обязательной составляющей каждого уважающего себя чародея, заначки архимага(10) вполне можно было отнести к искусству, способности подобного толка у архимагистра(11)… В конце концов, кто должен сражаться с архимагистром(11), чтобы вынудить того использовать скрытые козыри?!

Иными словами, у каждого достойного волшебника имелись в запасе способы так или иначе насолить противнику, слишком рано расслабившемуся в бою со сдающим позиции соперником.

Эти козыри были одним из тех столпов, что поддерживали легенду о непобедимости высокоранговых волшебников. Легенда, кстати, была отчасти правдива, потому как некоторые предметы и умения могли приостанавливать старение, в то время как другие не давали чародею пострадать в ходе боевых действий или могли сберечь ментальное здоровье (не каждый ум выдержит долгую жизнь).

Так или иначе, Клаус Эдельвейс был достаточно умён, чтобы запастись достойным набором артефактов и умений последнего шанса, а его временные тюремщики не вызывали достаточного доверия, чтобы внушать уверенность в полном разоружении опального пехотного мага.

Когда закончился внешний парк и плацы элитных военных подразделений, процессия предстала перед внутренней стеной замка. Здесь, за витой зачарованной спускной решёткой, служившей воротами в закрытые для посещения рядовыми гвардейцами и недопущенными к правителю придворными части замка, визитёры разделились.

Клетку с Эдельвейсом повезли в сторону Императорского Каземата – здания, славящегося своими укреплениями, обороной из нескольких слоёв магомеханических щитов и достаточно опытным гарнизоном.

Впрочем, все эти меры безопасности были направлены как наружу, так и вовнутрь строения: здесь содержались самые опасные преступники-чародеи, чья сила вполне могла угрожать и целой столице. Хштра не сомневался – едва закончится аудиенция, он окажется здесь, неважно, поверит император его словам или нет.

Ну, так или иначе, к тому моменту это будет уже неважно. «Император воров», как называли Реджинальда II не особо мудрые, но при этом излишне умные представители интеллигенции Центральной империи и отбитые обитатели Темнолесья (впрочем, благоразумием у тёмных эльфов славились разве что их дипломаты, да высшие правящие круги, и то не всегда), всегда старался предусмотреть любые беды, могущие встать на пути его страны.