Дракон в Драконьем городе

Если бы не перестройка армии, устроенная относительно юным авантюристом на заре правления, нашествие под предводительством отца Хштра вполне могло завершиться успешно. Но это всё дела давно минувших дней. Орк грустно усмехнулся, когда шёл по просторным коридорам внутреннего дворца. Столько охраны нагнали со всех постов, чтобы сопровождать компанию из трёх посетителей, и он, при всём при этом, здесь в качестве гостя. Иронично.

- Их Императорское Величество просили передать вам свои глубочайшие извинения.

На данный момент Они не имеют возможности ответить на Вашу просьбу, но приносят Вам свои искренние заверения, что в ближайшее время это станет возможным, - склонился в глубоком поклоне старый, опрятно одетый дворцовый слуга.

- Что ж, надеюсь Император в таком случае хотя бы не позабудет на этот срок о законах гостеприимства, - недовольно заметил Хштра, на что лакей возмущённо дёрнул щекой и, снова глубоко поклонившись, чинно удалился прочь.

- А говорили, что нынешний император жалует более простых и непритязательных к излишествам этикета подчинённых, – удивлённо посмотрела ему вслед Каролина.

- Скорее всего, этот из слуг старой закалки, которые служили ещё отцу правителя, - высказал предположение орк, - Слишком стар, чтобы переучивать, и слишком хорош, чтобы увольнять. Дилемма. Что, думала, не знаю умных слов? – усмехнулся он на немой вопрос в глазах девочки.

- Нет… Я… Просто… Не ожидала таких познаний! – наконец нашлась та, предварительно запутавшись в собственных мыслях.

- Век живи – век учись, - довольно заключил Хштра, заходя в одну из трёх комнат, подготовленных для гостей.

Глава 15

Ожидание приёма растянулось на неделю, по истечении которой незваных гостей под, казалось, ослабившимся, но на самом деле лишь рассредоточившимся, конвоем провели до одной из зал, в которых император огромной страны принимал посетителей. Едва войдя, и Рин, и Каролина оказались ослеплены монументальностью помещения.

По бокам немалого по объёму зала располагались величественные гобелены с изображениями разнообразных существ и сущностей, населяющих Эрго. На одном таком была запечатлена охота саблезубых тигров на скачущего во весь опор зубра. На другом таинственная рептилия Тёмных лесов, что близ Гномьих предгорий, чей силуэт едва различался на фоне раскидистых ветвей чёрного дуба, сражалась с отрядом авантюристов-охотников.