Дракон в Драконьем городе

Худой высокий старик в белой рясе с по-военному коротко остриженным ёжиком седых волос, располагающийся позади трона императора, поймал изучающий взгляд Хштра и слегка прищурился. Орк с некоторым огорчением вспомнил о топоре, оставленном в комнате в связи с убедительными просьбами воинов сопровождения. Сейчас очень хотелось его использовать и хотя бы изобразить защиту: старик был опасен.

Неожиданно тот разорвал зрительный контакт и с удивлением, которое даже не потрудился скрыть, уставился на Каролину. Если быть конкретным, в область левого виска девушки.

Впрочем, спустя несколько мгновений третий советник всё же сумел совладать с собой и вернул на лицо маску ненавязчивого внимания, хотя прежней невозмутимости здесь уже не было.

«Слишком опасен. Непонятен. Письма скорее всего у него».

- Полноправный владыка Центральной империи людей, внешний сеньор независимого княжества Озёрных островов, владетельный лорд Олианды и первый сеньор владетельных лордов всех иных городов Империи Их Императорское Величество Реджинальд II, - с достоинством отчеканил церемониймейстер.

Хотя представлять императора было, пожалуй, уже несколько поздно. Тот ещё с момента входа орка и детей в зал преспокойно сидел на своём месте в окружении трёх верных советников. Простая корона с двенадцатью зубцами в честь дани уважения богу людей Люмену, тёмный плащ с алым подбоем и дорогой, но крайне практичный костюм, в некоторых местах под которым угадывались подкладки, призванные сыграть роль импровизированного доспеха, характеризовали Реджинальда как правителя, не растерявшего за достаточно приличный срок своего правления хватку.

Впрочем, в роду императоров было много случаев и более длительного нахождения на престоле. Предки Реджинальда II традиционно жили лет по 400, а изредка и дольше. Это нынешний правитель являлся редким исключением, будучи вынужденным в молодом возрасте сместить поздно давшего ему жизнь, а впоследствии и достаточно скоро умершего то ли от старости, то ли ввиду дворцовых интриг отца.

Но даже так ему пророчили столь же долгое существование, какое было присуще каждому члену императорского рода.

Детям же его и того дольше: всё таки плод любви долгожителя с каплей драконьей крови в родословной (по преданиям, конечно же) и обитательницы леса Перворожденных не мог не унаследовать столь явной врождённой тяги к долголетию у обоих родителей.

Подойдя на положенное по регламенту расстояние, Каролина исполнила элегантный реверанс, попутно низко склонив голову.