Власть крови II

На тех же приглашениях была кровавая печать в виде герба Вседержца — сердца с расходящимися сосудами. Кровь, из которой состояла печать, постоянно пульсировала и перетекала по рисунку.

Мы оказались в широком вестибюле. Мягкий багряный ковёр дорожкой уходил к лестнице и поднимался выше. Стены и потолок были облицованы тёмно-серым гранитом, на полу лежала зеркальная плитка такого же цвета. А вот колонны, лестницу и даже балюстраду сделали из уже знакомого чёрного мрамора. По бокам висели кровавые гобелены.

К нам подошёл старший раб.

— Сеньоры, леди, — раб склонился в лёгком поклоне. Кортус из-за его слов как будто бы даже воодушевился. — Прошу вас, церемония скоро начнётся.

Он проводил нас по лестнице в тронный зал. Среди массивных мрачных колонн, казалось, собралась почти вся знать Крестерии. Столько аристократов я не видел ещё ни на одном балу. Даже Императорском.

Всё воодушевление Кортуса исчезло без следа, когда аристократы приковали к нам свои взгляды.

Друг нервно дёрнул меня за рукав.

— Почему здесь столько народу? — прошептал он. — И почему все смотрят на нас?

— Вот именно, почему? — обиженно забубнила Эмильда. — На моей церемонии были только ректор, пара профессоров и один репортёр.

Я же в этом не видел ничего удивительного.

— А вы чего-то другого ожидали? — спросил я так же тихо. — Они все выступали против решения Императора обучать доноров магии.

Мягко подтолкнув их вперёд, я добавил:

— Говорите что хотите, но здесь и сейчас происходит историческая фигня. А они все лишь хотят быть свидетелями.

Мы пошли вперёд по широкому центральному проходу. Собравшиеся, перешёптываясь, бросали взгляды не только на Кортуса, но и на меня. Слухи о том, что именно я сразил вампира, разошлись уже по всей Крестерии. Благодаря же легенде, придуманной Эмильдой, ни у кого не возникало вопросов, как первокурсник смог победить древнего монстра.

Поэтому я нацепил на себя расслабленную улыбку, и гордо шёл вперёд. В отличие от Кортуса, который опять сгорбился по своей донорской привычке.

Я его нагнал и зашептал:

— Держи спину прямо. Грудь выставь вперёд, а плечи отведи назад, как я показывал.

— Лестер, мне здесь не место, — возразил он тихо.

— Отнюдь, друг мой, — я хлопнул его по спине.

Куда сильнее, чем полагалось, когда просто поддерживаешь друга.