Власть крови II

Круглолицего парня с выбитым зубом я привык видеть в каком-нибудь подранном сером пиджаке и прохудившихся штанах. Сейчас же передо мной стоял молодой человек, своим видом вызывавший ассоциации разве что со знатью.

Из-под красного бархатного пиджака выглядывали аккуратные белоснежные манжеты рубашки, украшенные простыми запонками. Под подбородком сияла блёстками залихватская бабочка. Он даже нацепил на себя приличного вида цилиндр.

Улыбнувшись новым серебряным зубом, Сиплый, — или, правильнее сказать, Даниэль? — протянул нам высокие бокалы с игристым вином.

— Что, неужели нет слов? — спросил он довольным голосом.

— Лучше и не скажешь, — ответил я, осушая протянутый бокал. — Это что вообще такое?

Вытянув спину ещё выше, Сиплый гордо ответил:

— Это «Смутьянка», разумеется. Первая в Новом городе таверна высокой культуры. Ну, это я так её называю. Де-юре, конечно, она записана на мою мать. Видите ли, отец бы пропил права на неё. Но де-факто это всё плоды моих трудов, — затем он тихим голосом добавил: — И ваших денежных вливаний, сеньор Лютый.

Как видите, они пошли на благое дело.

Я не удержался от того, чтобы присвистнуть, обводя взглядом всё это великолепие. Создать такое всего за полгода…

— Но как? — спросил я. — Я же тебе платил куда меньше, чем всё это стоит.

Улыбка Сиплого стала ещё шире.

— Видите ли, на подпольных боях я не только оказывал вам всевозможную поддержку. Но и ставил на ваши победы кругленькие суммы. Так что, как я и выразился, это всё благодаря вам. Ну, и ещё одному щедрому спонсору.

— Ещё одному спонсору?

— Да. Он, кстати, очень хотел с вами поговорить, чуть ли не умолял, — Сиплый указал пальцем куда-то наверх. — Он сидит в вип-ложе, на втором этаже.

— В вип-ложе? — переспросил я, глядя туда, куда указывал хозяин таверны.

Сразу над баром оказалось нечто вроде второго этажа, который я не заприметил раньше. Он был огорожен резной деревянной балюстрадой и утопал в приятной полутьме.

Прямо на краю вип-ложи стоял круглый стол, за которым восседал мужчина с седой бородой.

При одном взгляде на него у меня напряглись все мышцы разом. Зубы и кулаки сжались до боли. И в случае с кулаками боль была реально сильной — забывшись, я чуть не согнул вместе со всеми и сломанный палец.

— Что такое? — встревоженно спросил Кортус, заметив мой ненавидящий взгляд.

Я же не отрывал его от мужчины. Как и Сиплый, он не снимал свой тёмно-фиолетовый цилиндр даже в помещении. Пальто сменилось костюмом-тройкой такого же цвета.