Пепел Предтеч

Я внезапно осознал, что как-то ощущаю её страх, как привкус на губах снега. Моя незримая кисть приблизилась к её спине, и прошлась вдоль неё шелковистым прикосновением кончиков пальцев. На них осталась прохлада, а у Белки сразу почему-то перестали дрожать ресницы. Она сглотнула, все ещё опасливо озираясь по сторонам.

— Я пытаюсь осмотреться, Белка, всё хорошо, — тихо сказал я, после чего надолго закрыл глаза.

Расстояния казались мне «рваными», будто странно растянутыми в пространстве. Привыкнуть к новоявленному навыку сразу не получалось, и я до сих пор неуверенно обследовал перед собой каждый предмет.

От небесного цвета стен, до твердого пола и всего, что я только мог здесь узреть.

Моя невидимая длань вдруг нащупала что-то мягкое — но не с тем нежным чувством, как после бархатного касания Белки, а строго напротив. Как будто я коснулся рукой омерзительной слизи, и под моей силой она вдавилась, как плесневелая гниль.

«Чей-то труп?» — я задохнулся от первоначальной догадки.

— Чье-то мягкое брюшко, — Шут возразил мне с нескрываемым наслаждением.

— Пощупал, как слоновий хвост. Давай дальше: глядишь, наощупь и поймем, что там за дичь.

Я осекся. Шут звучал так, будто его предложение было ловушкой для дураков. Тем более, что я уже чувствовал тревогу в той твари, которой столь опрометчиво я коснулся. Я вспомнил, что моя способность имела куда больше общего с телекинезом, нежели с ясновидением. Когда я нащупывал кого-то во тьме, мои действия тоже не оставались для него тайной.

— В таком случае, Белка тоже ощутила, как ты секунду назад её лапал, — рассмеялся Шут.

— Чуешь, чем это пахнет?

— Сейчас не время, — нетерпеливо ответил я собеседнику, продолжая напряжённо следить за неведомой тварью. Пока Шут лениво делился своими ценными мыслями, она, кажется, пришла в движение! Я ощущал очертания её лап, с болезненным интересом исследуя острые кончики шипов, которыми тварь пробиралась к нам по каменистому полу.

— Спроси, вдруг Белке понравилось? — беззаботно предложил Шут, и со смешком добавил.

— Если останешься жив, конечно. Ты бежать собираешься уже, ИЛИ НЕТ!?

Я подскочил, как ужаленный, от его клика, и заметался взглядом вокруг.

— Белка, оттуда к нам что-то движется! — я показал рукой примерное направление, где я чувствовал эту тварь. — Это что-то с множеством лап, и большое!

Внезапно, я услышал стрекотание, словно цикады исполняли прямо под окном брачную песнь.

— Это жук! — закричала Белка, схватила меня за рукав, и поспешно потянула за собой.