Пепел Предтеч

Пора уже в Извлекатель.

— В Извлекатель? — я похолодел, и по моей коже пробежались мурашки страха.

— Да, — шепнула мне Белка. Шмыгнув точеным носом, она продолжила. — Чем больше детей, тем позднее забирают тебя в Извлекатель. Ну, это для женщин. Похоже, в этот раз предупредили заранее, раз столько людей пришло провожать. Дочери, внучки, ну и так далее — вон, смотри, сколько всех!

Как по сигналу, все вдруг притихли. Гомон стих, и лишь совсем маленькие крохи на руках, и жмущиеся к маминым юбкам детишки продолжили голосить.

Пауза продлилась половину минуты. А затем все принялись расходиться. И лишь несколько людей остались стоять, почему-то, продолжая смотреть в пустоту на том месте, вокруг которого все раньше толпились.

— Забрали, — тихо сказала мне Аня. — Воспитатель телепортировал. Теперь всё — её больше нет.

Что-то сжалось в желудке, пока я переваривал внутри эту мысль. Аня молчала, продолжая стоять со мной рядом, пока вдруг мой взгляд не наткнулся на странный, красный свет, который исходил выпуклости на месте одной из стен.

Словно красный глаз, следящий за мной, он моргнул, и продолжил за мной смотреть.

У меня появилось плохое предчувствие.

— Молодой человек? — я вдруг услышал чужой мужской голос, и вздрогнул, оборачиваясь. Белка издала испуганный вскрик, и ахнула, крепко схватив меня за плечо. Она первой увидела, кто ко мне подошел.

Когда я обернулся, то увидел мужчину лет тридцати пяти, гладко выбритого и с плотно сжатыми губами на бледном лице. Его карие глаза смотрели на меня сквозь стекла очков, по краям которых бежали синие огни, отражаясь в его зрачках.

Он был крупным мужчиной с мощным и широким подбородком и скулами, и был одет в плотный черный комбинезон от горла до пят. На тяжелой портупее висели предметы неизвестного мне назначения, а на поясе — пистолет. По крайней мере, таковым он мне показался.

— Телепат-воспитатель четвертого класса, Борис Танкратов, — холодно представился мне мужчина, скользнув взглядом по моему лицу, и задержался глазами на вцепившейся в моё плечо Белке.

— Похоже, ты в розыске, молодой человек.

— Ч-ч-то случилось? — дрожащим голосом сказала Аня.

Я не понимал, что происходит, но страх Белки был суеверен, а паника — всеобъемлющей. Я чувствовал это в том, как она вцепилась пальцами мне в плечо. В её бирюзовых глазах было отчаяние. Казалось, она готова расплакаться.

— Все в порядке, девушка. Вашему молодому человеку просто нужно пройти в управу вместе со мной, — заметил мужчина. — К вам вопросов никаких нет.