Душа темнее ночи

Хотя ее манеры оставляли желать лучшего. – Как тебе только в голову такой бред приходит? 

Она с недовольством обернулась на собеседника. Тот мирно стоял, прислонившись спиной к гигантскому стволу, пряча серебряную маску под диковинной треугольной шляпой, напоминающей охотничью. 

– Ну, смотри, - он сделал патетический жест. – Сначала, спускаясь по руинам города и разоренной деревни, ты видишь болото. Не слишком приветливое, но самое обычное болото с парой сумасшедших крестьян, пресноводными крабиками и бедолагами, которым не повезло подхватить бешенство или ликантропию.

Потом, – ещё один почти театральный взмах рукой в дорогой перчатке. – Потом ты проходишь ворота старой крепости и видишь ещё менее приветливое болото, тёмное, смрадное, да к тому же ядовитое. Причём ядовитое потому, что некоторые добрые и гостеприимные крестьяне выпотрошили и развесили кругом весь свой скот и пару путешественников. Уж не знаю, они таким образом хотели избавиться от проклятия, заманить в топи ликантропов или принесли кровавую жертву новому богу.  

– Тебе просто поболтать хочется? – Хейзел раздражали подобные пустые разговоры. Но, с другой стороны, больше говорить здесь не с кем.

– Я к тому, – он сделал драматическую паузу. – Что сначала ты видишь только трупы коз с оголенными рогатыми черепами, распятые, словно человеческие, и расставленные здесь повсюду. Посреди отправленного чёрной тиной и трупным ядом болота, полного плесени, спор грибов и газа от разлагающейся материи. И вот, пройдя пару десятков метров, увязнув в едкой жиже, ты вдруг видишь нечто человекообразное с головой козы или барана, скрюченное и быстрое, как ликантроп.

Некоторые при этом ещё и ядовитый газ или споры метают. Странно, не так ли? 

– Что тут странного? Как будто мало чудовищ в округе.

– А то, что этих козоголовых больше нигде нет – они живут только в самом центре своего токсичного болота и никуда оттуда не выходят. Даже преследуя жертву, хотя по болоту гоняют изрядно. Те же крестьяне здесь повсюду, как и бедолаги с крыльями.

 

– И что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что, под действием болотных галлюциногенов, образ распятой козы и одичавшего человека складывается в этих монстров. Это называется парейдолия. Ты просто перестаёшь их воспринимать, как нечто человекообразное. Быть может, их там и вовсе нет. 

Хейзел вздохнула. 

– Да, ты прав. Это все – бред воспаленного мозга. Твоего! – она внезапно повысила голос.