S-T-I-K-S. Крестоносец

Не нравится мне всё это. Нам надо быть готовыми.

- Слушаюсь.

- Отрядам собраться и построиться. Быть готовыми к отражению нападения на лагерь.

Я и мои воины были готовы встретить любого врага.

***

При атаке вражеской кавалерии вперед выдвигаются копейщики. Три ряда длинных копий, упертых тыльниками в землю и прижатых коленями, направляются умелыми руками навстречу конной лаве. Только полностью закованный в латы конь и всадник смогут попытаться пробить частокол копий. Или глупец, которому надоело жить. Не всякий конь бросится грудью на острия копий, но кони часто умнее людей.

Если наступает пехота, то ее встречает сомкнутый строй закрытых щитами меченосцев, которых из-за спин поддерживают копейщики, успокаивающие самых настырных противников, а через головы и с флангов бьют лучники.

Но к удару такого врага мы оказались не готовы. Враг был среди нас! Он был повсюду. Вначале на многих напала слабость, сменившаяся оцепенением. Солдаты роняли оружие на землю и как завороженные смотрели перед собой, слабо реагируя на слова командиров.

Упавших и потерявших сознание быстро оттаскивали в тылы отрядов, смыкая ряды. Но выбывших становилось всё больше и больше. Вскорости заполнять образующиеся в строю бреши было не кем.

Самым страшным моментом стало, когда «зачарованные» стали подниматься и нападать на своих товарищей сзади. Я тоже испугался, когда один из солдат, стоявший в оцеплении моего шатра, выронив копьё, набросился на моего оруженосца, и сбив его с ног, пытаясь загрызть его зубами. Сквозь шум криков удивления и ужаса, я услышал, как скребут его зубы по железу кольчужной бармицы.

Все расступились, замерев от увиденного.

Мне надо было действовать решительно и быстро. Подойдя к дерущимся, я заколол напавшего ударом кинжала в спину.

- Всех зачарованных – вязать! Самых буйных – резать! Священников ко мне! Срочно!

Спустя полчаса я понял, что и эти меры не способны были что-либо изменить. Войско погибало на глазах, превращаясь в кровожадную массу оборотней. Священники, которые сопровождали нас в походе и которых я призвал, чтобы они изгнали демонов из тел порабощенных солдат, сами становились такими же безумцами.

Способных трезво мыслить и действовать становилось всё меньше и меньше.

- Труби сбор, Фриц! Надо собрать воедино, тех, чей разум демоны не смогли ещё подчинить своей воле.

На зов рога моего пажа к штандарту с красноклювым орлом на жёлтом щите сбегались солдаты, сразу занимая место в строю сводного отряда.

Щит к щиту, плечо к плечу.