Названые братья. Сумеречные звери

— Это меня должно успокаивать?

— Рути… — Волк наклоняется вперед, шепчет тихо, проникновенно глядя в глаза, — ну вот чего ты его мучаешь? Согласилась бы… Родила ему щенят…

— Отстань, Найд, — утомленно откидывается на спинку стула Рути, — вам, мужикам, хорошо говорить… Согласись… Роди… А дальше куда? М? Ждать, пока он не найдет себе все-таки подходящую невесту? Не прогнется под напором матери, Совета, Корнеля, наконец? Ты думаешь, я не знаю ничего о постоянных переговорах, что ведутся?

— Он не согласится… — Волк делает паузу, и сам слыша, насколько неуверенно звучит его голос, — до сих пор…

— Все, Найд, закрыли тему, — говорит Рути, — лучше расскажи, как там Василек? Почему не с тобой?

— Мелкий еще, — скалится Волк, позволяя переключить разговор, — пусть с братом названым посидит.

— Думаю, придворные Ежи довольны… — смеется Рути, щурясь ласково, и Волку опять дико хочется сказать, что его брат никогда ее не предаст, не бросит, что хватит его мучить, ему и без того несладко… Но он молчит.

— Думаю, Ежи плевать, — ответно улыбается он, — Василек слишком похож на свою маму, чтоб хоть кто-то посмел встать между ним и Ежи.

В горле привычно появляется сухой ком, который Волк так же привычно сглатывает. Вишенка погибла несколько лет назад, защищая своего самого любимого мужчину, Ежи, от нападения. Ее единственному волчонку едва два месяца тогда исполнилось…

И Волку до сих пор иногда кажется, что теней, бесшумно следующих за ним, не две, а три…

— Да, похож… — спокойно кивает Рути, отворачиваясь.

Она тоже давно уже не та порывистая девушка, что встретилась им в когда-то, и умеет сдерживать себя.

Они все прошли долгий путь, на котором что-то приобрели, а что-то и потеряли…

Наверно, поэтому так дорожат друг другом.

И Волк, в самом деле, сегодня дико испугался, когда увидел, как разбойник пытается ударить Рути ножом. Вроде, и знает все про эту бешеную кошку, и уверен в ней больше, чем в себе самом.

И даже смеялся не раз, что Рути, словно змея, отовсюду выползет живая, и даже с новой блестящей шкуркой, но все, все же…

Сидеть бы ей под замком, если б была женщиной Волка. Свою собственность он никогда из виду не выпустит.

Вот только…

Рути никогда не считала себя собственностью Ежи, и, по мнению Волка, именно в этом было огромное упущение названого брата.

Но, к сожалению, не ему давать советы.