Тысяча Граней-2. Турнир Пяти Башен

В такт шагам на груди раскачивался круглый медальон, украшенный восьмиконечной звездой с завитушками узоров в лучах — символ Таргин.

Площадь вокруг колизея пустовала. Вот на следующее утро тут будет не протолкнуться.

— Турнир начнётся завтра, — произнёс Рихад, напустив важности в голос; хотя это мы все и так знали. — Знайте, госпожа Таргин довольна тем, что последнее испытание прошли десять из одиннадцати гладиаторов.

Ну да, ну да. Маг умолчал, что перед первым испытанием нас было восемнадцать. У меня против воли сжались кулаки из-за неприятных воспоминаний…

* * *

— Нет! Не так! — меч вылетел из руки и вонзился в песок в пяти шагах от меня.

— Не так! — пробасил Гасиф и покачал головой.

— Фехтовальщик из меня никакой, — я вздохнул.

— Это не оправдание! На арене тебе не дадут возможности оправдаться, а просто отрубят дурную голову! Подними меч!

— Но ведь это правда, — произнёс я, но всё же выполнил приказ. Когда мы с Гехиром напрашивались в ученики к Гасифу — прошлогоднему чемпиону Турнира Пяти Башен, который почему-то служил обычным стражником, он поставил жёсткое условие: беспрекословно подчиняться его приказам.

— Конечно, правда, — ухмыляясь, поддакнул Гехир, отправляя в мишень очередной клинок. — Алае ты и в подмётки не годишься.

Удар ниже пояса. И дело даже не в том, что он прав. Мне всегда больно вспоминать, что я оказался слаб и не смог ничего сделать для Алаи и Орилы. Они обе в плену у Нунарти — королевы змей, а мне придётся выполнить её поручение, чтобы их спасти.

— Не скрипи зубами, — Гехир метнул кинжал в мишень, клинок вонзился прямехонько в красный круг в центре; рядом торчали ещё два клинка, остальные четыре застряли рядом за границей «десятки». — Это тебе не поможет.

— Лучше сосредоточься на метании, и меньше чеши языком!

— Да, наставник! — ещё один нож вонзился в мишень — в области «восьмёрки».

— Шаин, продолжим, — Гасиф сходу ринулся в атаку, стоило мне повернуться к учителю с поднятым для защиты мечом.

* * *

— Сейчас всех гладиаторов, — голос Рихада вырвал меня из воспоминаний, — вас и команды остальных ядаров — распределят по залам.

Запомните, вам запрещены какие-либо контакты с гладиаторами из вражеских команд. Вы враги. Место, где вы встретитесь с некоторыми из них единственный раз — арена. Вопросы? — Рихад провёл по шеренге внимательным взглядом.

А что ещё спрашивать? Всё, что нам следует знать, уже знаем. Маг кивнул и, махнув рукой, приказал следовать за ним.