Питер Пэн должен умереть

— Спасибо! — с искренней благодарностью произнес Макс, слез с камня и взмыл в воздух.

К счастью, Питер не успел уйти далеко. Макс не сколько летел, сколько перелетал от одного дерева к другому, стараясь не подниматься слишком высоко. Питер же, похоже, и в мыслях не держал, что за ним могут следить, так как за все время он даже ни разу не оглянулся.

Спустя минут пятнадцать, не больше, Питер начал снижаться и вскоре уже шел по земле на своих двоих. Макс старался держаться как можно дальше, прекрасно понимая, что в случае возможной схватки шансов у него, мягко говоря, немного.

Чем глубже они забирались в лес, тем более угрюмым он становился. Деревья здесь были точно пораженные болезнью, какие-то скрюченные, с тонкими ветками, напоминающими паучьи лапки, черной потрескавшейся корой и жухлыми листьями. От земли шел какой-то едва уловимый сладковатый запах гнили. Птицы умолкли, как и насекомые. Проходя мимо неглубокой канавы, Макс ненароком кинул в нее взгляд и с шумом сглотнул, увидав белые кости в рваных лохмотьях, что когда-то, видимо, были футболкой и шортами, и выпачканный чем-то бурым кроссовок.

В какой-то момент Питер почуял неладное, остановился и резко оглянулся — к счастью, Макс успел нырнуть за ближайшее дерево. Затаив дыхание, он с замершим сердцем наблюдал за тем, как Питер оглядывается вокруг, положа ладонь на рукоять ножа. Однако спустя минуту Макс с облегчением выдохнул, когда Питер пожал плечами и направился дальше.

Вдруг впереди показался перекошенный частокол, сквозь дыру в которую пролез Питер.

Макс же рискнул подняться в высь, правда, не слишком высоко. За частоколом раскинулся лагерь, как две капли воды похожий на Логово. Вот только это убежище, похоже, забросили много-много лет назад. Почти все хижины были разрушены, крыши у многих обвалились, ровно как и стены. Большое кострище было растоптано и о нем напоминало лишь большое черное пятно на земле. А вот неподалеку от него лежала наполовину съеденная туша оленя. Причем довольно свежая. Кто же обитал здесь? И почему Питер спокойно заходит сюда, как к себе домой? Макс боялся и представить.

Питер тем временем подошел к большому дубу, росшему посреди заброшенной деревни, и скрылся внутри сквозь проход у самой земли. Оглядев дерево, Макс заметил почти у самой вершины узкое дупло. Перелетев к нему, он кое-как протиснулся вовнутрь, очутившись на широкой ветви, ползком дополз до ее конца и осторожно взглянул вниз.