Питер Пэн должен умереть

Проклятье, это что, какая-то магия?! Как он мог в своем уме хотеть отправиться на верную смерть?! Питер прикончил бы Макса не раздумывая, а если бы вожак мальчишек замешкался — Макса бы разорвали на части жевуны. Твари тем временем припали к земле, поскуливая, словно нашкодившие собачки, увидевшие хозяина. Питер же ответил:

— Произошли непредвиденные проблемы. Кто-то из сопляков предал нас и…

— МНЕ. ПЛЕВАТЬ.

От голоса этого у Макса по спине прокатились мурашки, во рту пересохло, сердце ушло в пятки.

Незнакомец выговаривал каждое слово так, словно бы человеческий язык был для него в диковинку, делая небольшую паузу между словами и прожевывая слоги.

— КОГДА. ТЫ. ДОСТАНЕШЬ. КОМПАС?

— Как только, так сразу, — в голосе Питера засквозило раздражение. — Повторюсь — моим планам помешала одна ма-а-аленькая загвоздка. От всех бойцов у меня осталась в лучшем случае треть, да и то…

— ОПРАВДАНИЯ. ОПРАВДАНИЯ. ОПРАВДАНИЯ.

Тень выросла в размерах и теперь занимала едва ли не всю стену. Неужто это и был тот самый вендиго? Да уж, Макс и представить боялся, как выглядит существо, обладающее такой тенью…

— ОСВОБОДИ.

МЕНЯ. ДО. СЛЕДУЮЩЕГО. ПОЛНОЛУНИЯ, — тем временем продолжило чудовище. — ИЛИ. НАШЕЙ. СДЕЛКЕ. КОНЕЦ. ТЫ. НИКОГДА. БОЛЬШЕ. ЕЕ. НЕ УВИДИШЬ.

— Да, Хозяин, — Питер склонил голову; Максу показалось, или в голосе главаря потерянных мальчишек звучал неприкрытый страх? Но чего же он боялся: вендиго или того, что он откажется выполнять желания Пита? Да и про какую-такую «ее» идет речь? — Я сделаю все, чтобы выпустить вас на волю.

Но мне понадобятся силы куда большие, чем раньше.

— ОНИ. У. ТЕБЯ. БУДУТ.

Далее вендиго начал произносить какую-то тарабарщину, похожую на недавние песнопения Питера. Тот же запрокинул голову назад и закатил глаза. Тело его мелко-мелко затряслось, жевуны заверещали уже в полный голос, Питер начал медленно приподниматься над землей… И потом рухнул на спину. Костер вмиг потух, словно кто-то вылил на пламя ведро воды, тень же начала таять, словно воск, собираясь внизу «стены» в бесформенную лужу.

Следом этот темный сгусток стрелой пролетел к коробке, крышка сама собой захлопнулась — и наступила тишина.

Один за другим жевуны побрели к выходу, все еще тихо поскуливая, Питер же, похоже, потерял сознание. Максу, который боялся лишний раз даже вдохнуть, сложно было сказать, сколько прошло времени. Судя по тому, что снаружи начало светлеть — как минимум несколько часов.