Словно дикий зверь

А ящер не дремал. Он, покачиваясь, приближался к застывшему орку, не спуская с него злого немигающего взгляда.

– Дерись, малец! – донёсся сверху голос Свена, и Далрод только сейчас осознал, что за поединком наблюдают все пленники и весь гарнизон замка.

Покрепче сжав рукоять меча, орк решительно шагнул навстречу врагу. Он едва успел отбить стремительный выпад ятагана. От того, с какой силой бил ящер, у орка тряслись руки. Далрод с трудом отразил десяток новых ударов, а ящер перед ним всё раскачивался, будто перетекая с места на место, оказываясь то справа, то слева.

И мелькал со свистом смертоносный клинок.

Орк попробовал сам перейти в атаку, но чешуйчатый хищник легко и стремительно ускользал от его меча, демонстрируя небывалую пластичность.

– На кого ставишь? – спросил один из рыцарей, пихнув локтём товарища.

– На ящерицу, конечно! Гляди, какой шустрый!

Далрод смахнул со лба пот и крепче стиснул зубы. Он не собирался проигрывать так просто. Пусть его атаки и не находили цели, но и сам противник пока ещё ни разу не достал его.

– Всё правильно, держись, малец! – донёсся сверху басовитый голос гнома. – Ящеры только поначалу резвые! Но они быстро выдыхаются! Не упусти момент!

И Далрод держался. Его соперник и впрямь замедлился и стал гораздо экономнее совершать передвижения по арене. Орк поднырнул под очередной удар и резко перешёл в контратаку, оттеснив зверя к стене. В ответ ящер зашипел и принялся беспорядочно отмахиваться ятаганом.

Подгадав момент, Далроду удалось выбить оружие из рук врага и вонзить меч в его живот. Вот только к его удивлению ящер как будто этого даже не заметил. Он перехватил руку орка когтистой лапой и потянул от себя, избавившись от клинка в собственном животе. А затем нанёс стремительный удар второй лапой снизу.

Острые когти оставили глубокие борозды в кожаной броне, прежде чем распороли шею бойца. Далрод опасливо отпрянул, но ящер вцепился в него мёртвой хваткой.

Ударом хвоста зверь повалил орка на землю. Навалившись всем телом, монстр резко дёрнул шеей, и острые зубы впились в горло Далрода.

Орк захрипел и попытался сбросить с себя тушу противника, но тот был крупнее и сильнее. В горле забулькала кровь. Воздух отказывался прорываться в лёгкие. В панике Далрод попытался проткнуть врага мечом, но его рука по-прежнему была в надёжном захвате когтистой лапы.

Перед глазами всё расплылось.