Словно дикий зверь

Его отец, Балром Сокрушитель Костей, был одно время вождём племени Кондора. Он считал, что сын должен быть готов достойно встретить любую опасность. И учил Далрода сражаться любым видом оружия, будь то меч, копьё, булава или лук. И хоть у орков не принято передавать титул вождя по наследству, но Балром надеялся, что когда-нибудь его отпрыск сам возглавит краснокожий народ.

Судьба распорядилась иначе. Одной суровой зимой лихорадка унесла жизнь и Балрома, и его жены Голгары Нарушительницы Табу. Племя возглавил их друг Грумдаг, а Далрод занял при нём место первого вестника.

Племя долго кочевало, промышляя в основном рыбалкой и сбором ягод, грибов и кореньев. Вот как раз на рыбалке Далрод и попался в сети охотников из племени Чёрного Волка – жестоких зеленокожих орков, продававших своих краснокожих собратьев в рабство.

И напрасно Мёллер назвал Далрода трусом. Молодой орк считал гордыню глупостью. Зачем сражаться с врагом насмерть? Не лучше ли покориться, оправиться от удара, а затем отомстить? Мёртвый не способен на месть.

А жизнь… Жизнь даётся один раз, и ею стоит дорожить. Как угодно. Любой ценой, только бы жить. И, в конце концов, выйти победителем.

Такова была тактика жителей Красного Каньона. Верил в это и Далрод. А теперь ему предстояло сделать следующий шаг и сокрушить опасного зверя. Чтобы те, кто его окружают, стали жить лучше. Стали сильнее. И были готовы к мести.

Снарядившись, орк спрыгнув в Яму. Он видел, как к краю подвезли клетку с опасным пленником. Дверь распахнулась, и ящер чуть не бросился на стражников, но Мёллер могучей рукой схватил зверя за загривок и играючи швырнул вниз.

Следом полетел простенький ятаган.

– Удачи, боец! – громко воскликнул Мёллер, глядя прямо в глаза орку. Тот коротко кивнул и изготовился к поединку.

Перед ним ящер припал на все четыре конечности, несколько раз извернулся, со свистом махнув хвостом, а затем вдруг медленно выпрямился, встав на ноги, и застыл, увидев перед собой новую цель. Вертикальные зрачки сузились. Губные складки оттянулись, обнажая набор острых зубов.

Кожистый мешок надулся и опал, издав гулкое урчание.

Существо оглушительно громко зашипело. Сквозь неплотно сжатые зубы высунулся и пропал тонкий раздвоенный язык. Монстр сделал широкий шаг вперёд, подцепил кончиком хвоста ятаган, подбросил оружие в воздух и ловко поймал его правой рукой. Наблюдая за его неожиданной прытью, Далрод ощутил, как по спине пробежалась волна мурашек. Холодный, липкий страх прирастил его ноги к земле.