Словно дикий зверь

– Построиться! Лучникам – укрыться в фургонах! И тащите сюда Фроста, он нужен здесь!

Но выстроиться для отражения атаки им не дали. Полчища болотных ящеров ринулись на них разом со всех сторон. А рядом с ними в решительный бой шли орки, гном, тролль, медведь и йети.

Громкое шипение, вой, рёв, крики людей и ржание коней огласили ущелье. Ящеры яростно вступили в драку, тесня врагов. Каждый был вооружён двумя длинными мечами. Конные рыцари отбивались, орудуя кто мечом, кто пикой. Испуганные лошади топтались на месте и гарцевали, мешая воинам вести бой.

Некоторые рыцари ощущали странное оцепенение, будто на них воздействовала какая-то неведомая и злая сила. Медведь и йети опрокидывали всадников, которых затем добивал секирой гном. Грозный тролль, возвышаясь над врагами, размахивал трухлявым бревном, сворачивая рыцарям шеи и ломая спины. В какой-то момент показалось, что нападавшие сейчас сомнут нестройные ряды имперцев.

Но вдруг с ясного неба по ящерам ударил целый каскад молний, и сразу три десятка чешуйчатых тел повалились в грязь. В дело, наконец, вступил Проктер. Магу пришлось раздобыть новый посох взамен похищенного, и теперь он мстил, без сомнений обрушивая на головы врагов силу небесной стихии.

В ответ в него самого ударила одинокая молния, созданная усилиями Грумдага. Ослепительный грохочущий разряд прошёл сквозь посох в землю, задев мага лишь отчасти, и всё равно этого хватило, чтобы Проктер скорчился от боли, хватаясь за сердце.

Ему на выручку поспешил Фрост, сумевший молитвой исцелить электрический ожог. Но тут же и сам священник, ойкнув, упал на землю со стрелой в плече.

Отряд из пяти краснокожих и трёх зеленокожих орков прорвался с тыла и принялся уничтожать имперских лучников в повозках. На помощь стрелкам пришли Мёллер и сам граф Гэмбл, бесстрашно схлестнувшиеся с восемью противниками разом. И сразу стало понятно, что каждый из этих двоих стоил дюжины бойцов.

Начальник гарнизона легко расшвыривал орков, прорубаясь сквозь их ряды с маниакальностью берсерка.

Орки отпрянули, потеряв двоих. Обменявшись короткими фразами, они быстро перестроились. Четверо теперь нападали на Мёллера. А Далрод и Грумдаг сцепились с бывшим хозяином.

Далрод понял, что он до сих пор сильно недооценивал графа. Боевое мастерство аристократа было поистине великолепным.