Словно дикий зверь

Кажется, у представителей их племени было не самое лучшее зрение, и у них с трудом укладывалось в головах, что они повстречали одного из своих.

Рослый предводитель стаи медленно вышел из-за дерева на открытое пространство и встал перед отрядом, уперев когтистые лапы в защищённые доспехами бока.

– Назззови сссебя! – громко потребовал он, и Сасс вышел ему навстречу.

– Сасс Слааш Лизг Пер Пуш-ор-Агн! – последовал гордый ответ.

Племя ящеров заволновалось, обмениваясь взглядами.

– Шшшаман? – не веря своим ушам, произнёс предводитель.

– Приветссствую тебя, вожжждь, – низко поклонился ему Сасс.

Рош посмотрел на остальных беглецов, напряжённо ожидавших развязки переговоров с оружием в руках.

– Ты привёл нам едууу?

– Я привёл друзззей, – покачал головой шаман. – А еда… Хе! Еда придёт ссследом!

***

Воскрешённый Фростом граф отнюдь не горел жизнелюбием. Напротив, он хотел убивать. Его людям с огромным трудом удалось победить молоха. Но весь остальной зверинец сбежал. И Гэмбл собирался его вернуть.

Собрав полсотни рыцарей, усадив на повозки обоза десяток лучников, мага и священника, граф Онтарио выехал вслед за беглецами. Похоже, те даже и не думали скрывать свой маршрут. Многие крестьяне видели, в какую сторону направились орки, гном и прочие отродья.

Обоз несколько сковывал возможности боевого отряда, но рыцарям надо было что-то есть, а путь, вполне вероятно, предстоял неблизкий. Потому дружина графа двигалась неспешно, зато почти без остановок.

К исходу четвёртого дня следопыты графа обнаружили, что беглецы сменили направление и устремились в сторону болот. Это несколько озадачило преследователей, но поворачивать назад никто и не подумал. Да, им было хорошо известно, кто населяет пространства топей. И всё-таки даже самые кровожадные и безумные твари трижды задумаются, прежде чем нападать на вооружённый до зубов имперский отряд!

В это верил сам граф и его люди. Они были уверены, что сбежавшие пленники озабочены только тем, как бы поскорее скрыться от преследования.

Преодолев топи, рыцари въехали в ущелье, густо заросшее деревьями. И за очередным поворотом они вдруг обнаружили брошенные повозки. Никаких следов беглецов не было видно. Один из рыцарей вскочил на покинутую повозку, чтобы получше осмотреться. И в следующий миг свалился на землю, сражённый стрелой в горло.

– Засада! – заорал Мёллер, собирая вокруг себя людей.