Словно дикий зверь

– Ты что-нибудь знаешь о людских посохах? – спросил Далрод у старого вождя.

Грумдаг поливал себя водой из ковша и щурил пустые глазницы.

– Сам в руках не держал, – негромко ответил он, – но говорят, что они от наших почти не отличаются.

– Ты бы мог… ну… использовать такой?

Далрод интересовался не из праздного любопытства. Среди орков практически не было тех, в чьих душах бы теплился магический дар. Однако орки вполне могли использовать магические артефакты и усилители колдовства. Не все орки, конечно. Только те, кого специально этому учили.

И старый Грумдаг был как раз из таких.

– Даже если бы смог, то на кой это мне, если я не вижу цели, по которой бить?

– Я направлю тебя, – заверил его молодой орк. – Я буду твоими глазами.

– Забудь про это, – покачал головой вождь, но было видно, что он крепко задумался.

А Далрод продолжал осматриваться. Среди людей графа имелся и свой целитель. Священник Вилли Фрост. Человек скромный и неуверенный в себе. Он явно чувствовал себя неуютно среди людей, способных играючи забрать чужую жизнь.

Но от его негромких молитв почти мгновенно залечивались синяки, раны, переломы. А бойцы вместо благодарностей лишь подшучивали над святым отцом. Фрост только и мог, что нечленораздельно мямлить в ответ на скабрезные шуточки и обещания сводить его в кабак или бордель.

Вдруг загромыхали открывающиеся ворота, и во внутренний двор влетел запыхавшийся всадник. Граф лично вышел встречать его и первым сорвал печать с принесённого послания. Далрод пристально вглядывался в лицо Гэмбла, пытаясь понять, какие новости тот получил.

А между тем красивое и волевое лицо хозяина мрачнело и искажалось ненавистью.

Граф поднял тяжёлый взгляд на своих орков. К нему подошёл Мёллер и встал за левым плечом.

– Милорд?

– Письмо от де Лейли, – с мрачным видом пояснил Гэмбл, не глядя отдав помощнику послание через плечо. – Барон хочет устроить игры с кровавыми поединками для потехи публики. Он хочет, чтобы мои питомцы приняли участие в играх.

Мёллер близоруко вчитался в строки, а затем криво усмехнулся.

– Надо бы объяснить толстяку, что наши услуги обойдутся ему недёшево.

– Он и сам это знает. Обещает две тысячи золотых.

– Обещает?

– Посмотрим, пришлёт ли он деньги. Я напишу ему ответ. А ты пока займись подготовкой этого зверья.

Великан с готовностью кивнул.

– Понял вас, милорд.

И широким шагом направился к мявшимся в нерешительности оркам.

– Построились, отродья! – грозно рявкнул могучий воин.