Гремула. Книга демонов [1]

В нем не нашлось сил сопротивляться — настолько он был измотан своим бременем, и согласие стало лишь вопросом времени. Старик робко кивнул, и ведьма повела его к камню, уложила, словно на кровать и коснулась ладонью морщинистого лба.

— Спи, — шепнула она, и хранитель закрыл глаза. — Спи, — прозвучало вновь, но уже где-то далеко. — Спи.

Эмет открыл глаза, надеясь на пробуждение, но вокруг простиралась лишь холодная равнина, и клубился густой туман. Старик узнал это место, понял тут же, потому что был здесь уже не раз.

Он увидел сквозь пугающую дымку, как вокруг бродят жуткие тени, каждая из которых, являла собой того или иного демона.

«Я снова здесь», — содрогнувшись в испуге, хранитель не сразу заметил, что он не один. Рядом с ним стояла молодая женщина и смотрела по сторонам. В ее глазах стояло удивление, но оно не казалось таким, каким должно было быть. Женщина не была сокрушена или поражена увиденным. Это напоминало скорее простой интерес и не более того.

— Мерх, — старик повернулся к ней и взял за руку.

— Любопытно, — ответила ведьма, скользнув взглядом по бродящим вокруг теням. — Кто они?

— Демоны, — ответил Эмет, взгляд которого затравленно метался из стороны в сторону. — Может быть не все, но большинство.

— Бракиш рассказывал мне каково быть в заточении, — задумчиво произнесла Мерх. — Это место давит, не правда ли?

Эмет сглотнул и посмотрел в бескрайнюю пустую даль. Поднял глаза, но его взгляд не смог пробиться сквозь густые тяжелые тучи.

Они висели так низко, словно падали вниз, опускались наподобие потолка в комнате со смертельной ловушкой.

Старик вздрогнул, заметив приближающиеся тени. Хранитель знал их по именам, хоть с виду тени и выглядели одинаково. Их лица было невозможно рассмотреть, но старик откуда-то знал, как выглядят эти демоны. И они тоже знали хранителя.

Эмет невольно отступил, но Мерх осталась на месте, ничуть не опасаясь теней. Тени приблизились и застыли перед ведьмой.

Они на голову возвышались над гостьей и взирали сверху вниз. Молча и надменно.

Старик же в ужасе пятился назад, замечая, как остальные демоны останавливаются и смотрят на него.

— Только не снова, — прошептал хранитель и рухнул на колени. Тени стали медленно подходить к нему, окружать. Они показывали на него пальцами, тянули к человеку руки и ли то, что было вместо них. Одни шипели, другие рычали, третьи злобно ухали.