Гремула. Книга демонов [1]

Вновь очутившись в своем ночном кошмаре, Эмет сжался клубком и закрыл глаза, словно ребенок, надеясь, что демоны исчезнут, если на них не смотреть. Но ужасающие звуки никуда не пропадали, а голос, что раздался совсем рядом, заставил содрогнуться.

Тени заговорили с Мерх. Они видели в ней кого-то посерьезнее, чем старый хранитель, но ни один демон все равно не выражал почтения. Тени не сыпали угрозами в адрес Мерх, но сразу перешли к делу. Они предлагали сделки и хотели свободы. Тени сулили могущество и все, что только может пожелать человек.

Но Мерх лишь рассмеялась им в лица.

— Прочь! — надменно ответила Лесная дева. — Вы жалкие и ослабшие ничтожества, которые только и способны пугать неподготовленных к этому смертных. Что вы там обещаете мне? Богатство? Бессмертие? Могущество? У меня есть все это и было бы больше, захоти я этого.

Эмет с ужасом осознал, что тени смеются тоже. Громкие слова Мерх только раззадорили демонов, ничуть е оскорбив. Эмет понимал — твари приняли вызов. Но знал старик и то, что и он когда-то пытался быть смелым, пока его не научили смирению.

В следующий миг тени накинулись на Мерх, окружили ее черным вихрем и понесли к пугающим густым тучам, что искрились разрядами молний. Хранитель ожидал, что Дочь леса освободится, но демоны продолжали тащить женщину в безжизненные небеса.

— Мерх! — в ужасе закричал Эмет, протягивая дрожащую руку, и все вокруг исчезло в короткой ослепительной вспышке. Эмет очнулся лежа на ведьмином алтаре, а Мерх стояла рядом с закрытыми глазами.

На ее теле в местах касания демонами остались черные следы.

— Ты в порядке? — прошептал хранитель. Мерх открыла глаза.

— Да, — ответила она. — И должна сказать, ты совсем не умеешь выбирать врагов, старик.

— Ты сможешь помочь?

— Боюсь, нет. Ты хранитель, и ты обречен на все это. От кошмаров тебя спасет либо смерть, либо становление и развитие в качестве хранителя.

От места заточения теперь уже мертвого оборотня, Зеро бежал бегом, чтобы как можно скорее вернуться в поселение ведьмы.

Она должна знать о случившемся, да и не только она. Все должны знать, ибо тот, кто смог убить Зорофа скорее всего находился где-то неподалеку. Возможно, он направляется в поселение или он уже там. Кто бы это ни был, он смог прикончить того, кого не смогла Мерх.

Пробившись через кусты, все еще с мечом в руке, Зеро выскочил на тропу, по которой шел к Зорофу. Эта петляющая полоска земли должна привести его к дому лесной девы.