Гремула. Книга демонов [1]

Осталось совсем немного, и впереди уже виднелись странные плетеные дома, различались фигуры жителей, и стояла мертвая пугающая тишина.

Зеро затормозил, выбежав на поляну. Пред ним раскинулось поселение ведьмы. Все жители стояли на улицах, у многих в руках зажато оружие. В воздухе висело мрачное тяжелое молчание. Тишина казалась столь плотной, что ее можно было разрезать.

Наемник увидел Малеуса и Амлию, стоящим рядом. Оба вооружены и молчаливы. Возле главного дома стояла сама Мерх, а рядом с ней, чуть позади, Эмет и Бракиш, прячущийся за плащом хранителя.

Взгляды всех людей сосредотачивались на высоком человеке в старых изношенных одеяниях. Он черной тенью возвышался среди усыпанной листьями поляны. Его лица не видно, он стоял спиной к Зеро, но дрожащая жуткая тишина наводила на нехорошие мысли.

Мерх гордо подняла голову. В ее глазах стояло спокойствие и привычное бесстрашие. Лесная дева выглядела так, словно у нее все под контролем. Она явно знала гостя, чем не мог похвастать никто из присутствующих, и это незнание заставляло нервничать еще сильнее.

«Что же это за человек, визит которого вызвал такую реакцию?» — Зеро окончательно пришел в себя и сосредоточился. Мерх приветливо и одновременно твердо заговорила:

— Это глупое молчание затянулось, Дахаан. Я знаю, как сильно ты любишь вводить окружающих в замешательство, но довольно! Говори, зачем пришел!

«Дахаан!» — вспыхнуло в голове у Эмета. Старик вытаращился на незнакомца, всматриваясь в каждую деталь, но человек казался совершенно обычным.

Дахаан пошевелился, и из его одежд показались голые бледные руки, покрытые грубыми многочисленными шрамами. Эти конечности напоминали ветки старых деревьев, жилистые, с узловатыми пальцами.

— Мой старый друг, Бельзерен, освободился из своего плена, — заговорил Дахаан низким сильным голосом, который, казалось, способен пробиться через любое препятствие. — Я сразу понял, что-то случилось с хранителем и его книгой, а это беспокоит меня, и я решил узнать, в чем дело.

— Кто ты? — собравшись с духом, спросил Эмет. Дахаан перевел на него взгляд своих старых выцветших глаз. — Чудовище, что освободилось из Гремулы, упоминало твое имя.

— Вижу, с хранителем все хорошо, — произнес Дахаан и посмотрел на Мерх. — Я хочу поговорить в более спокойной обстановке. Почему ты всегда встречаешь меня именно так?

— Ты опять привел с собой демонов, — ответила Мерх.

— Они всегда со мной.