Гниющий Змей. Книга 1

Осса Равник, верно? Наверное, вы меня не помните, я брат Алистер, девять лет назад мы уже встречались при столь же трагичных обстоятельствах.

— Нет, — качнула я головой. Мокрые волосы липли к шее, как водоросли. — Тогда обстоятельства были намного трагичнее.

— Ах, да, верно, — кивнул он и погрустнел. — Очень жаль вашу матушку. Простите, если разбередил старые раны.

— Ничего, — я приняла лекарство и запрокинула голову, высасывая его до донышка. И чего он там про несовместимость с алкоголем говорил? Эта травянистая горечь и так на спиртовой основе приготовлена.

— Лисан, ты как? — повернулась я к дрожащему рядом парнишке.

Тот сдержанно кивнул и продолжил нервно догрызать ноготь.

— Господин Бивин тоже принял эликсир, но, боюсь, ему предстоит пережить несколько неприятных дней. — От этих слов молодого чародея снова передёрнуло.

— Эта крылатая дрянь заразила меня личинками, — пробормотал Лисан глухо и поник в плечах. Его здоровая ладонь легла на перебинтованную.

— Не волнуйтесь, молодой человек, — принялся успокаивать лекарь.

— Личинки могут развиваться только в присутствии гнили. Ваш организм не станет превращаться в питательную субстанцию, так что они вскоре погибнут.

— Да знаю я! — огрызнулся начинающий чародей. — Несколько дней первоклассной агонии — и порядок. Милка с ума сойдёт...

Я ободряюще потормошила его за плечо, а брат-лекарь достал из недр балахона кисет с лирокрасом — горькой понюшкой — и предложил нам. Мы отказались, а он придался вредной привычке вперемешку с пространными воспоминаниями о том чудесном времени, когда ни о какой гнили и в помине не знали.

Сколько всего тогда росло... Не чета нынешней скудности. И лирокрас, который на Сиаране с грехом пополам удаётся вырастить, в подмётки не годится тем дивным сортам, которые привозили из жарких стран.

Слушая вполуха, я украдкой косилась на группу святых рыцарей, готовящихся войти в дом. Смотрела в широкую спину брата, покрытую сюрко с символом Трёх Богов.

Прислушивалась к его низкому голосу. Но сейчас слово взял другой паладин, черноволосый, с вытянутым лицом.

— Большая часть очагов заражения ликвидирована, чародеи проверяют соседние дома, дознаются, кто контактировал с погибшим в последние дни. Думаю, закрывать ворота не потребуется, но время покажет.

— И какая тварь вывелась из уважаемого Даттона? — без ноток скорби вопросил мой брат. Помнится, старик неоднократно гонял его с друзьями из сада...