По следам крылатого зверя

― Кратан, наверное, и что?

― Ну, просто… Там же не пролезть…

Вспоминаю, как я сам спускался по той же почти отвесной стене, и едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

― Проходи к огню, чего стоишь?

Пока Самна устраивается напротив печки, я наливаю для нее отвар, который только что приготовил для себя. Жаль, что на меня уже не остается. Протягиваю кружку жрице. Она берет ее, случайно касаясь моей руки пальцами. Невольное касание вызывает легкое смущение, и я отвожу взгляд.

― А тебе? ― спрашивает женщина.

― Позже сделаю, ― отвечаю я, уже успокоившись.

― Впечатлил тебя наш кратан?

Жрица кивает в ответ.

― Там, где я раньше жил, этих животных было много, пока зверь не перебил почти всех. Они, и правда, могут залезть и на самую неприступную стену. А у вас тут скалы и анбейт подвластны.

Она делает глоток и с сомнением смотрит в сторону окна.

― Не веришь? Так я ж сам оттуда спускался.

― Но ты ведь упал?!

― Не упал, а спрыгнул. Пойдем, я тебе покажу.

Не знаю, что на меня нашло, что я хочу ей доказать? Пока она неловко отнекивается, я хватаю свою меховую одежду и начинаю одеваться.

Закончив, накидываю ей капюшон на голову и тяну к выходу:

― Пошли, ― для верности повторяю я.

А выйдя из дома, понимаю, насколько бесцеремонно вел себя с Самной. Я оборачиваюсь, чтобы извиниться, но вместо этого поправляю выбившуюся из-под капюшона прядь волос. И сам же смущаюсь своего поступка. Но женщина вовсе не сердится, наоборот, накрывает мою руку своей:

― Пошли уже!

Как идем, я особо не замечаю.

Все время рассказываю ей о кратанах, о том, как они ловко скачут по скалам и как мы на них охотились. Отмечаю только про себя, что уже не стараюсь в разговоре избегать имени Знолта.

Но вот мы подходим к каменной стене почти в том месте, откуда я спустился в селение. Сейчас я смотрю на нее и понимаю, что моя затея совершенно безнадежна. Осенью я бы легко мог забраться здесь хоть до самого верха, но сейчас камни покрыты снегом и льдом. А отступать у нее на глазах не хотелось.

― Смотри! ― вскрикиваю я, и начинаю примериваться к пазу у себя над головой.

Внезапно на меня налетает Самна:

― Не смей, слышишь, не смей! ― кричит она, хватая меня за руки.

Поворачиваюсь к ней и развожу руки, показывая, что никуда лезть не собираюсь.

― Сорвешься же, ― уже спокойней говорит женщина.

Усмехаюсь ее беспокойству и вдруг, подчиняясь собственному задору, звавшему меня на стену, подхватываю жрицу за талию и начинаю кружить, а затем ставлю на землю и целую.