По следам крылатого зверя

Издали любуюсь, как она осматривает свой сад, трогает ветки и отскакивает, осыпанная свалившимся с них снегом. Отряхивая себя, она заливисто смеется. Настоящее воплощение жизни. В этот момент я и подхожу к женщине.

― Тебе нравится снег?

Эльфийка невольно вздрагивает и оборачивается.

― Гротан? Нельзя же так подкрадываться. Я же не алтея.

― Прости. Ты была так увлечена. Я тебе подарок принес, ― я достаю из-за пазухи небольшой сверток и разворачиваю. ― Ты так любишь подвески, я сделал ее для тебя, ― на ладони лежит белый цветок шальен.

― Как красиво! ― восклицает Самна, нетерпеливо хватает подвеску и начинает пристраивать ее к своему наряду.

Я невольно улыбаюсь. Сейчас женщина чем-то напоминает Сивилика, когда тот хвастается своими рисунками. Прицепив подвеску на пояс, Самна немного успокаивается и переводит взгляд на меня. И снова я вижу, как щеки ее покрываются предательской краснотой. Моя улыбка становится еще шире, а лицо заливается странным теплом.

Наверное, я тоже краснею.

Женщина судорожно вздыхает, но быстро берет себя в руки.

― Спасибо, Гротан. Зайдешь?

Заманчиво, конечно. Но я чувствую себя в ее присутствии не слишком уверенно. Ее улыбка и благодарность смущают меня. И помня, как краска заливала мое лицо, я отказываюсь от предложения жрицы.

* * *

В печке потрескивают поленья, а свет от пламени неровными всполохами распространяется вокруг. Но его недостаточно для работы, а я как раз собираюсь закончить очередную поделку.

Поэтому я решаю зажечь свечу. Установив ее как можно надежнее и сам поудобней устроившись, я принимаюсь за работу, но меня прерывает стук в дверь.

Я никого не жду, но погода сегодня прекрасная: в небе светится бати, да и морозец не так уж кусучь, так что кто-то, так же, как Шаслин и Сивилик, мог отправиться в гости. Я нехотя встаю со своего места, открываю дверь. И вижу за ней Самну.

Она снимает с головы меховой капюшон, рассыпая по плечам пушистые волосы и не спрашивая разрешения, входит в комнату.

Сапоги от снега она отряхнула заранее. Вслед за ней по комнате распространяется аромат летних цветов. Интересно, как она умудрилась его сохранить?

Взгляд женщины кажется мне слегка растерянным.

― Представляешь, ― начинает она, ― я сейчас ходила за водой к ключу, и там, прямо на скальной стене стояло какое-то животное. Такое… крупное, мохнатое, с четырьмя рогами.