По следам крылатого зверя

Гротан и Самна довели Талину до двери, а после спустились к Анласу. Теперь стала понятна причина странного поведения Талины. На надгробном камне появился портрет Анласа. Линии были грубоваты, и все же складывались в суровое лицо эльфа.

― Боги… ― прошептала Самна.

― Жрица, а туда же. Ты, правда, считаешь, что богам есть дело до наших мертвых?

― Я… не знаю, но…Это…

― А это мы с Сивиликом. Всю неделю почти не спали. Хорошо, похоронили его от селения подальше. Неслышно нас было.

― А зачем?

― Не знаю, мне кажется, Анласу было бы приятно.

― Гротан, он уже готовится к перерождению. Он и не помнит ничего.

― Мы помним, этого достаточно.

* * *

― Даже если мы переживем зиму, легче не станет. Запасы подходят к концу. Весной мы помрем от голода! ― охотник заканчивает свою речь ударом кулака по стене.

― Возможно, так оно и будет. Но что ты предлагаешь? ― спокойно спросил Залти. Я знаю, что они с Ментором уже что-то придумали, но сначала хотят дать эльфам выговориться. Прошлое такое собрание закончилось попыткой поймать зверя, которая чуть было не стоила жизни еще двум охотникам.

На новую охоту здесь в ближайшее время вряд ли решаться. Да и не решит это ничего уже.

― Уходить отсюда надо, попытать счастье в другом месте.

На первый взгляд предложение кажется дельным. Но как только я задумываюсь о том, куда идти, все встает на свои места: идти, скорее всего, некуда. Это селение от Пещер отделяет всего три недели пути. И по дороге мне попадались признаки другого гномьего жилья.

Думается мне, что любая пригодная земля уже заселена.

Мои догадки подтверждает Ментор:

― Вряд ли вам удастся найти свободную землю. У нас есть другая идея. Я знаю, у вас скопилось немало шкур и рогов алтей, мех альвиров, у Талины с осени запасено с избытком целебных трав. Все это можно было бы попробовать обменять на мясо и хлеб в других селениях. Соберем караван из охотников, да отправим.

Вот это идея! Да без Ментора до этого мы бы никогда не додумались.

Хотя, вроде, вполне логично: обмен, караван. Все эльфы заговорили разом. Кто-то поддерживает идею, кто-то находит возражения. Помедлив немного, чтобы все успели выговориться, Ментор поднимает руку, привлекая к себе внимание, все замолкают и рассаживаются по местам. Стоять остается только тот самый охотник, который предлагал перебраться в другое место:

― Нам что, придется тащить все это на себе? Много мы не утащим.

― В решении этой проблемы я вам помогу.