По следам крылатого зверя

* * *

― Это вы отлично придумали, с караваном, ― мы сидим у печки в нашем доме. Залти, заскочивший на огонек, потягивает отвар из глиняной чашки. Сивилик что-то тихонько рисует в углу. Я вспоминаю сегодняшний совет. ― Обмен, и правда, может решить хотя бы часть наших проблем.

― Я тут не при чем. Это Ментор предложил. У меня было другое предложение. Мы с ним долго обсуждали обе идеи, и решили воплотить обе.

― А что ты предлагал? ― спрашивает Шаслин, вороша угли в печке и подкидывая еще одно полено.

― А я воспользовался твоей подсказкой.

Ну, помнишь, ты пересказывал ваш с Гротанов разговор. Я, собственно, потому и зашел. Гротан, ты, правда, сможешь вывести эльфов в горы за кратанами твоими?

― Да смогу, наверное, чего не смочь? Хотя и сложно будет. Только мне сначала самому наверх прогуляться да осмотреться надо. Я ж осенью напролом шел. Вот, кстати…

Я встаю и ухожу в свою комнату. В сумке у меня до сих пор лежит карта, подаренная мне Ментором еще в Пещерах. Я прилежно занес туда весь свой путь до селения эльфов, да и лес вокруг зарисовал, как смог.

Достаю карту из сумки и возвращаюсь к остальным.

― Вот, смотрите, ― веду пальцем по дороге, по которой шел сюда, ― здесь довольно ровная местность, и от ветра укрытая, снега немного. Тут кратанам проще всего траву под снегом искать. Тут их, наверное, и поймать можно. Но это все проверять нужно, да и карта, сами видите, куцая. Дорисовать бы. Дайте мне неделю, а там и об охоте можно будет оговорить.

* * *

Вечером Залти ушел к себе, а Шаслин отправился к своим охотникам, готовить завтрашний поход.

Я впервые с ними не иду. У меня будет другая работа.

Когда за эльфами закрывается дверь, из дальнего угла появляется Сивилик. Он все это время тихонечко слушал наш разговор, да так, что о нем, кажется, все забыть успели. Я даже немного беспокоюсь, не увязался бы обормот завтра за мной с его-то неуемным любопытством.

― А мне карту покажешь? ― спрашивает он, а в глазах скачут уже знакомые мне огоньки. Ну как такому не показать? Разворачиваю листок перед ним.

Он долго водит по линиям пальцами и что-то шепчет. А после просит разрешения срисовать ее для себя.

* * *

Конечно, подготовка заняла больше недели. Сначала я сам облазил все окрестности, затем по одному выгулял по самым легким тропинкам всех охотников, а попутно посмотрел, где проводили время кратаны. И вот теперь мы собираемся на свою первую горную охоту.

Выходим из селения, как обычно, с первыми лучами бати.