По следам крылатого зверя

Благо, они уже заметили нас и быстро спускаются по тропе обратно.

Обвязав себя верёвками, они бросают свободный конец упавшему эльфу, удерживать которого мне с каждым мгновением становится все сложнее. Он хватает веревку, упирается ногами в каменную стену и потихоньку поднимается обратно на тропу. Вслед за ним то же самое проделываю и я.

Отдышавшись и успокоившись, мы двигаемся дальше. К счастью, за следующим поворотом карниз кончается, и мы выходим на узкую площадку, полого спускающуюся к небольшой заводи горного ручья.

Берег заводи весь утоптан раздвоенными копытами: водопой. Сейчас здесь никого нет, но это неважно. Рано или поздно, кратаны появятся.

Шаслин быстро осматривает площадку и расставляет своих охотников так, чтобы у каждого был хороший обзор, и при этом они не мешали друг другу. А я еще раз напоминаю, что кратана убивать нужно сразу. Искать раненое животное по всем обрывам ― сомнительное удовольствие.

Ждать нам пришлось недолго. Как только мы размещаемся, с тропы, по которой сюда пришли мы, появляется небольшое стадо.

Животных всего четверо: огромный самец-вожак, еще один, более молодой самец и две взрослые самки.

Эльфы вскакивают со своих мест одновременно. И также одновременно падают все четыре зверя. В который раз восхищаюсь эльфийскими луками: такая скорость и такая точность. Остается только оттащить туши в удобное место да присыпать кровь снегом, чтобы сюда не сбежались все окрестные хищники, сгоняя кратанов с водопоя.

― Удачная получилась охота, ― говорит Шаслин.

― Из лесу столько давно уже не приносили. Повезло нам все-таки, что ты вслед за зверем с гор спустился.

* * *

В просторном зале стояла гулкая тишина. Люций сидел на низком широком кресле у самой дальней стены. Его взгляд был устремлен в пустоту. Даже макет Бейта не привлекал сегодня усталого бога. Мимо входа в зал то и дело, вроде бы невзначай, проходили встревоженные боги. В конце концов, не выдержав гнетущего молчания, переступить порог решился Морк.

― Что ты собираешься делать дальше? ― осторожно спросил он у брата.

― Ждать. Просто ждать. Скоро сойдет снег. Тварь к этому времени окончательно ослабеет, ей уже сейчас нечего есть. Тогда эльфы и помают ее.

Морку очень не хотелось возражать брату. Очень уж подавленным и уставшим выглядел светлый бог. Но и промолчать было не лучше.

― Ты думаешь, зверь будет дожидаться, пока эльфы решатся на вторую охоту за ним? Вокруг столько нехоженых земель… Боюсь, вместе со снегом уйдет и он.