По следам крылатого зверя

― О, Создатель, как я сам не подумал об этом? Ты прав, ты абсолютно прав, ― Люций вскочил с кресла и быстрым шагом пересек зал, уткнулся в стену, развернулся, и также быстро направился обратно к креслу. Его взгляд изменился, обрел осмысленность. ― Нельзя отпускать зверя… Придется снова потревожить охотника, ― в голосе бога слышалось неподдельное сожаление. Было очевидно, что ему не хотелось снова вмешиваться в жизнь человека. Но сама возможность сделать хоть что-то взбодрила Люция. Еще раз измерив шагами обширный зал и заполнив его металлическим лязгом латных сапог, он также стремительно подошел к макету.

Несколько резких движений, и легкая дымка Ока Бейта заволокла материк.

* * *

Я иду по весеннему лесу. Под ногами разбросаны белые цветы. Шальен, если верить рисункам Сивилика. Кажется, они должны пахнуть, но запаха я не чувствую. Это наводит меня на мысль о том, что я всего лишь сплю.

И вместе с этой мыслью меняется и мир вокруг. Это все тот же лес, но куда более темный, сырой, даже пугающий.

Тропа уводит меня из знакомых осоровых зарослей под своды плотных крон неизвестных мне деревьев. И туда же ведут до боли знакомые следы крылатого зверя.

Теперь я особенно внимательно всматриваюсь в землю под ногами, боясь потерять след. И все же я сам не замечаю, как он постепенно исчезает. В надежде опять найти его, я возвращаюсь назад, но найти след снова не могу.

Отчаявшись выследить тварь, я бессильно сажусь на землю и упираюсь спиной в широкий темный ствол дерева.

В голове мелькает мысль, что пора возвращаться в селение. И только тут я вспоминаю о своих подозрениях: скорее всего, я просто сплю.

Если я прав, возвращаться мне некуда. Я всего лишь в очередном своем кошмаре. И пусть в этот раз нет ни тумана, ни постоянных нападений, спокойнее от этого не становится. Хочется проснуться, но я так и не научился это делать.

― Ты скоро проснешься, Гротан. Но сначала нам нужно поговорить, ― мягкий, вкрадчивый, до боли знакомый голос раздается из-за спины.

Именно он говорил со мной на горной тропе, он торопил меня во время охоты на зверя, он придерживал меня во время второй нашей встречи. Думается, он же говорил в свое время и с Самной. Люций.

Я резко оборачиваюсь. Возле особенно раскидистого дерева стоит высокий светловолосый мужчина в странной одежде: плотный, даже твердый материал не облегает , а как бы опоясывает его тело.