Коммандер. Книга 2

— Что за господин? Каков собой?

— Какой-то церковный чин, и с ним еще люди!

Ого... Неужели меня вычислили? Собственно, было большой наивностью считать, что моя нелепая маскировка под погибшего рыцаря Эйхе могла бы сработать... Но, как бы то ни было, я среди своих людей. Неужели они не защитят меня?

— Сейчас подойду!

Действительно, у повозок стоял немолодой светоша в добротном, хоть и неброском, плаще валяной шерсти.

— Вы коммандер этого отряда? Хвала Свету, — воскликнул он в ответ на мой безмолвный кивок.

— Я провикарий экзархата Аверланд. Я слышал, что здесь стоит отряд, ищущий найма. Так ли это?

Мое сердце замерло.

— Да. Вас информировали верно!

— О, слава Свету Неизбывному! Сколько у вас воинов?

— Пятьдесят арбалетчиков и сто копейщиков.

— Прекрасно, то, что нам надо! Мы должны выставить пятьдесят всадников рыцарского достоинства или двести человек иного крепкого войска. Наши же силы значительно меньше того и полностью заняты охраной наших владений. В такое ужасное время невозможно рассчитывать на сохранность чего-либо, если рядом не стоит твой человек с добрым оружием!

— Вы же — Церковь.

Отчего вдруг вы решили вмешаться в противостояние светских князей?

Провикарий огорченно развел руками.

— Экзархат обязан ленной службою герцогу Аверландскому за земли, что он когда-то он пожаловал нам! Это был фьеф мятежного вассала, барона Ауэрштетта. Но пожалование было сделано на общих условиях, то есть фьеф этот так и остался обременен обязанностью военной службы.

Так что мы должны взамен по зову герцога предоставлять отряд воинов. Но наши собственные силы, как я уже сказал, невелики. Можем ли мы рассчитывать на вашу доблесть?

— Хм! Задам встречный вопрос — могу ли я рассчитывать на ваши деньги?

Провикарий вздохнул.

— Сколько вы берете?

— Десять рейксталеров за арбалет и пять — за копье. Это за полгода.

— Мы обязаны службою в шестьдесят дней в году. Так что мы можем говорить о двухмесячном контракте.

Услышав это, печально вздохнул уже я. Но, выбирать не приходится...

— Хорошо, тогда четыре за арбалет, два за копье.

— Прекрасно! Завтра я предоставлю текст контракта!

— Текст — это хорошо. А когда будут деньги?

— Скоро! Половина суммы при подписании контракта. Остальное — по его исполнении!

Так-так. Значит, завтра у меня будет сотня дублонов. Жаль это ненадолго — надо будет выдать их солдатам, а то меня не поймут.... Но ничего не поделаешь.