Хранитель. Лесные братья

Его жизнь спас дорогой артефакт, а ведь все смеялись над его приобретением, мстительно подумал эльф, который маскировал владельца по многим параметрам, в том числе от большинства поисковых плетений. Правда, разряжался тот довольно быстро, но удача сегодня была на его стороне.

Дважды мимо него проходили поисковые команды, каждый раз загоняя бывшего командира батальона в состояние животного страха. Особенно в последний. Рядом с ним прошли несколько человек, в том числе двое юношей. Один из них остановился, будто учуял лежащего в корнях эльфа.

Когда парень начал творить плетение у беглеца остановилось дыхание. Артефакт, лежащий в нагрудном кармане, сильно нагрелся, потеряв треть заряда, но всё же справился с задачей.

- Никого – коротко сказал молодой.

- Похоже, командиру батальона удалось уйти – сплюнул здоровый мужик – бросил всех и свалил, подставив напоследок оставшийся с ним десяток.

- Следов не нашли, он ведь не улетел – возразил другой.

- След потерян, даже тёмный поиск не помог – сказал паренёк.

От этих слов у эльфа волосы встали дыбом. Тёмная магия на службе короля, от неё у местных магов практически нет защиты – либо улетел, либо чертовски везуч и знает что-то из магии, блокирующее поиск. Или артефакт какой-то.

- Может, сожжём к хренам всё вокруг, чтобы наверняка проверить? – предложил здоровяк.

- Это тебе к Феликсу надо обратиться. Хвостатый с удовольствием выполнил бы твою просьбу, невзирая на последствия – усмехнулся Борей – но мы этого делать не будем.

Не хочу бегать наперегонки с огнём, весь подлесок сухой и куча мёртвых деревьев. Не стоит оно того, командир.

- Да знаю я – вздохнул Ферзь – в общем, ничего критичного. Я особо не надеялся, что остроухие из местных так долго останутся в неведенье о наших силах. Ты молодец, что так быстро поднял мёртвых на флангах и тылу противника. А то наши три сотни помножили бы на ноль.

- Заметь командир – гордо ответил Борей – все мои мертвяки такие же быстрые, как и при жизни, а те, что с даром стали ещё быстрее и сильнее.

- Молодец, не зря господин вас всех тренировал – похлопал Ферзь по плечу паренька. При этом остальные бойцы не теряли бдительности, постоянно сверля взглядом окружающую территорию. Группа отдалялась, голоса затихали.

Эльф продолжал лежать в корнях дерева, не смея шевельнуться. В таком состоянии он пробыл до вечера, и только когда солнце ушло за горизонт смог собраться с мыслями и вылезти из своего укрытия.