Девять жизней Кота Баюна. Летопись 1. Крадущийся в ночи. Дети подлунного света

Ночницы зашипели и, переглянувшись, захлопали крыльями, унося не успевшего опомниться пленника ввысь, на суд Луне, которая перебралась со своего ложа в кронах сосен на открытое пространство, аккурат над развернувшейся битвой. Теряя силы, Баюн выпустил мечи, мягко упавшие на траву, вновь попытался вырваться, превозмогая боль – когти нескольких ночниц нашли прорехи в сочленении доспеха, – и обмяк, отдаваясь воле своих пленительниц.

Внезапное ощущение падения взбодрило его, заставляя сгруппироваться. Первая мысль была о необходимости принять птичий облик, но Кот не успел среагировать, как получил ощутимый удар в бок, перевернувший его в воздухе.

Затем ещё и ещё. Ударами призраки кидали пленника из стороны в сторону, не позволяя тому понять, что происходит и применить Силу, заложенную в нём. Изнеможенный боем, терзаемый нежитью витязь летел вниз, едва понимая, где небо, а где земля. Жесткий удар прервал полёт и окончательно выбил дух из истерзанного воина. На очи мягко легла вуаль тьмы.

Ой, ты вой, говори со мной,

Потанцуй со мной, поцелуй меня!

Встань скорей в хоровод со мной,

Друг мой удалой, не губи себя!

Сознание приходило неспешно, словно решало: стоит ли тревожить разлегшегося на траве черноволосого парня с короткой стрижкой и едва проступившими усиками. Молодец пошевелил пальцами босых ног, нехотя открыл глаза, любуясь на полную луну, казалось бы, нависшую прямиком над ним. Сладко зевнул, потянулся, сжал и снова разжал кулаки. Нехотя поднялся, любуясь на открывающееся зрелище.

Что же ты, парень удалой?

Не робей, не стой, выбери меня!

Вокруг молодца водили хоровод красны девицы. Юноша протер вспотевшие руки о белоснежную, местами порезанную рубаху, почесал затылок, любуясь расписными платьями, подолы которых выписывали затейливые пируэты. На самых далеких окраинах сознания затухая пульсировала невнятная тревожная мысль, но завороженный задорным смехом и обворожительными улыбками, молодец тут же отпустил тягостные думы, желая поскорее окунуться в общее веселье.

– Идём к нам!

Девицы приостановили подлунную пляску, обратив на смущенного юношу свои взоры, за которыми более внимательный наблюдатель углядел бы неутолимую жажду, но молодец сейчас смотрел вовсе не в голодные глаза окруживших его девиц.

– Идём со мной!

– Лучше со мной!

Хороводницы без смущения хватали парня за руки и требовательно влекли за собой, желая, чтобы он встал в круг именно с той или иной девицей.