Кровавый вкус победы

В начале заточения меня охраняли ни много ни мало элитные преторианцы Императора. А сейчас что? Сопливые новобранцы, в голове которых ровно две мысли — девицы и выпивка. Неужели Люциан считает, что я стал настолько жалким?

— Так что же ты сам не сбежал? — не сдержался я.

— Видишь ли... — мне показалось, или Антинаэль смутился? — наверное, он в чём-то прав. Тысяча лет без энергии душ кого угодно сделает развалиной, неспособной навалять даже двум малолетним придуркам.

Он помолчал несколько мгновений, а потом добавил:

— Прости, если какие-то мои слова показались тебе грубыми, герой.

Я на самом деле очень признателен, что ты здесь.

— Извинения приняты, — хмыкнул я в ответ. — Теперь давай решим, как будем выбираться отсюда.

— Нам придётся пройти по Самоцветной Дороге, затем немного прогуляться по подземельям и выбраться на поверхность, — начал перечислять Антинаэль, — области Провалов связаны между собой сетью порталов, некоторые из которых даже не охраняются. Нам главное попасть в домен, а там раздобыть неприметную одежду и затеряться, — демон пригладил засалившуюся шевелюру и, оценив моё скептическое выражение лица, спросил: — У тебя есть план получше?

— Я пришёл сюда через портал, созданный магом.

И надеялся, что отсюда можно открыть такой же, — ответил я, но не слишком уверенно.

— Чтобы открыть портал в Бездну, много ума не надо, — ехидно пояснил Антинаэль. — Все дороги ведут на тот свет, как ни крути. А вот много ли возвращалось обратно? Нет, ты не подумай, в лучшие годы я мог бы сделать то, о чём ты говоришь, но по отпечатку магии меня бы немедленно вычислили и явились следом.

Не думаю, что ты бы обрадовался легиону Низвергнутых, возникших на твоём заднем дворе. Так что прости — только пешком.

Расценив моё молчание, как согласие, демон заткнул щипцы за пояс, проверил, хорошо ли держатся, и жестом позвал меня к выходу.

— Готов?

Я кивнул, и Антинаэль дёрнул рычаг, открывающий дверь.

А дальше была гонка с препятствиями.

Когда я впоследствии вспоминал об этом промежутке пути, перед моим взглядом неизменно возникала сухая земля в красно-коричневой с оттенками серого гамме, камни, разломы, снова камни, изредка попадались пещеры, озёра с горящей лавой и невысокие башенки с не в меру шипастыми стенами. Сначала мы пытались прятаться, но вскоре стремление уподобиться теням пришлось оставить. Может, Антинаэля и охраняли беспечные юнцы, но они были лишь частью Пустошей.