Кровавый вкус победы

— Упоминание Небес здесь считают за ругательство.

Пройдя насквозь негостеприимный переулок, мы оказались в на удивление круглом дворе. Едва я сделал пару шагов, на меня с разбегу налетел некто, замотанный в оборванный сине-зелёный плащ. Окинул взглядом легионерский доспех, пропищал что-то похожее на извинения и скрылся в ближайшей арке.

Я долго смотрел ему вслед, не веря своим глазам.

— Это что, человек?

Антинаэль принюхался.

— Он самый. Точнее — мёртвая душа. Вот ведь паршивец.

— Не похоже он как-то на бесплотного духа.

— А за пределами специально отведённых для них секторов все души обретают плоть. Иначе их не переловишь.

— Ну а как же вечные муки, котлы с кипящим маслом? — нельзя же упустить случай выяснить, какая она, жизнь после смерти.

— Этим покажи котёл — тут же переплавят и продадут, — отшутился демон. Исчерпывающий ответ о качестве местной публики. В голове возникла совершенно неприличная для благовоспитанного человека мысль, что Бездна, может быть, — не такая плохая альтернатива Небесам.

Одна из ведущих во двор дверей открылась. Краснокожий демон в засаленном фартуке небрежно прицепил над входом вывеску и подпёр створку толстой палкой. Внутрь тут же устремилась разнообразная нечисть, до сей поры успешно скрывавшаяся среди домов. Мы с Антинаэлем присоединились к очереди, если так можно назвать невообразимую толкотню, помогая себе локтями и раздавая пинки зазевавшимся, в числе первых прорвались внутрь.

Интерьер безднинской таверны очень удачно оттеняли развешанные под потолком скелеты, на изрезанных ножами и прожжённых огненными заклятиями столах стояли подсвечники из костей, а за барной стойкой из чёрного камня можно было разглядеть полинялый портрет в рассохшейся раме.

Едва мы сели за выбранный стол, к нам подошёл хмурый хозяин заведения и достаточно вежливо обратился к Антинаэлю. Тот начал что-то перечислять, после чего оба демона уставились на меня. Очень надеясь, что мне не предлагают, допустим, съесть змею живьём, я кивнул.

— Я заказал нам запечённое мясо Ках’унти.

— Я первый раз слышу про такого зверя, но нет, я не возражаю, — покладисто согласился я.

— Сейчас поедим и расспросим про караваны.

Мясо принесли очень быстро, что послужило причиной недовольства у остальных посетителей. Они застучали ложками по столешницам, требуя внимания.

— Низшие такие шумные, — пробормотал демон, подцепляя ножом аппетитно дымящийся кусок.