Кровавый вкус победы

Поэтому большинство тарнедорских магов либо занимается обычным ремеслом, либо скитается в поисках подходящей войны. Только в моей ставке располагалась целая бригада наёмников, два мага кости, четыре — крови и один метаморф. Крайне интересные личности.

— Не сомневаюсь, — Антинаэль вздохнул. — Чего только люди не придумают.

— Знаешь, — сказал он после непродолжительного молчания. — Мы, демоны, живём практически вечно. У нас есть всё, что так жаждет большинство живых… но иногда я завидую людям. Только вы можете с такой страстью стремиться и бороться.

— Я не представляю, каково это — жить вечно, — честно признался я.

— А ты бы хотел? — спросил Антинаэль.

— Нет, — я дёрнул головой, что должно было означать отрицание. — Я просто хотел прожить свою простую человеческую жизнь.

И вздохнул, в этом вздохе выражая всю свою обиду на несправедливость бытия. Демон поспешил сменить тему:

— Так что ты там говорил про чудовищ и магов кости?

— Да, — я волевым усилием очистил голову от безрадостных мыслей от смерти.

Но я не успел закончить фразу, будучи скрученным приступом тяжёлого сухого кашля. Мне казалось, что моё горло сейчас разорвётся, а проклятый кашель и не думал прекращаться.

Антинаэль сорвался с места, опрокинув табуретку, и стрелой вылетел из комнаты. Я остался один на один со своей болью. Отняв ладонь ото рта, я увидел на ней кровь. Какую-то чужую тёмную кровь.

Демон вернулся довольно быстро. Сунул мне руки дымящуюся кружку, пахнущую травой и мёдом. Пока я давился горькой горячей гадостью, тем не менее, быстро возвратившей меня если не в здоровое, то во вполне терпимое состояние, я разглядывал Антинаэля. Теперь он выглядел как атлетического сложения черноволосый парень, чьи странные красные глаза с кошачьими зрачками успешно маскировала длинная чёлка.

— Отлично выглядишь, — всё ещё хрипло выдавил я, возвращая ему пустую кружку.

— Местное население с большим предубеждением относится к моему народу, — усмехнулся демон. — Пришлось маскироваться.

— В предусмотрительности тебе не откажешь, — я наконец смог блаженно растянуться на подушках и продолжить, как ни в чем не бывало:

— Так вот, загнали они одну костяную гадину. Маги кости тут же изъявили желание её изучить... и в конце концов подчинили. Тварь очень помогла нам при штурме следующей деревни, но вскоре была уничтожена.