Вопросы веры (Бернард Дюран-2)

Не всем из них поклонялись эльфы. Многим впервые дали имена наши предки, древние люди. Ещё до того, как построили Дерт, первую империю, как принялись копировать эльфийский пантеон. Леди, вы же верите в Дочь Луны? Я не отрицаю её. Возможно, она тоже божество, связанное с Луной. Но не сама Луна, уж простите.

Жрец вернулся на своё место, эльфийка тоже села. Она не отпускала свой амулет и выглядела растерянной, почти испуганной – впервые на памяти Бернарда. Отчего-то солдат испытал острое желание дать брату Симону кулаком по лицу.

Вместо этого он спросил:

- Вы ведь верили в Единого Творца? Вы явно горожанин, вас не могли с детства посвятить какому-то дикарскому божку.

- Да, ещё недавно верил. – Жрец помешал остывшую кашу ложкой, качнул головой.

- И предали его?

- В каждом большом городе нашего королевства стоял каменный храм Единого, – медленно проговорил брат Симон. – Уверен, когда небо заполыхало, тысячи людей бросились туда, молить о спасении. Что с ними стало, господин Дюран? Что стало с этими храмами? Городами?

Опытный богослов точно нашёл бы что ответить.

Бернард не смог сходу подобрать слов – хотя что-то вертелось у него на языке. Что-то о том, что Творец никогда не вёл людей за руку, что Пророк обещал спасение душам, а не телам… Пользуясь его молчанием, жрец продолжил:

- Культ Селена существовал в этой местности тысячи лет. Церковь Единого практически извела его, однако в самых дальних деревнях вроде этой многое помнят. Здешние жители приняли веру в Единого лишь в её форме, но не содержании.

Их обряды и верования остались почти прежними. Я посвятил жизнь сбору знаний о таких культах. Маленьких, древних, почти забытых. Когда я оказался на грани гибели, то обратился к Луне так, как было записано в моих книгах. И бог откликнулся. Укутал меня своим серым плащом и отвёл смерть. Тогда я и понял, сколько правды было в тех сказках, что мне рассказывали беззубые старики в крохотных сёлах. Я нашёл путь к силе, способной спасти нас в нынешние времена.

Жрец глянул на окно, забранное пузырём:

- Темнеет, дорогие гости.

Если вы всё ещё жаждите узреть чудеса – идите. Сейчас самое время.

* * *

Белячья Балка спала. Так спят только крохотные деревеньки в глуши – в темноте приземистые хатки казались земляными буграми, плетни сливались с лесом на фоне, не горело ни единого огонька, не было слышно голосов, собачьего лая. Явись сюда путник – и пройдёт сквозь посёлок, не заметив его, если только сослепу не врежется в какой-нибудь забор.